第1565章 收 线（1 / 2）

天刚蒙蒙亮，叶明就被外头的动静吵醒了。有人在院子里说话，声音不大，但语气很急，像是有什么要紧的事。他睁开眼，枕边那两颗道钉还在，一颗锈迹斑斑，一颗锃光瓦亮。

他把它们塞进怀里，穿上棉袄推开门，冷风灌了一脖子，冻得他打了个哆嗦。

院子里雾气很重，那几竿竹子在雾里若隐若现，叶子上挂满了露珠，风一吹簌簌地往下掉。

王三站在院子里，右腿上还缠着布条，站得不太稳，身子微微往左边歪着。他手里攥着本子，本子被露水打湿了边角，皱巴巴的。

赵栓柱蹲在灶房门口，怀里抱着水壶，水壶用棉布裹了好几层，他正低头往壶嘴里吹气，试试水温。

“叶大人，大理寺来人了。”

王三的声音沙哑，喉咙像是被什么东西堵住了，说话的时候喉结上下滚动了一下。

“说王侍郎昨儿个夜里被抓了，在宅子里抓的，他正收拾东西要跑，箱子都装好了，马车也套好了，就等着天亮出城。差役翻了他的箱子，里头有五千两银票，还有一封信，是写给王阁老的。”

王三翻开本子，指着上头几行字让叶明看。字迹潦草，有一行写到一半就拐到纸边上去了，像是写得急了。

叶明把本子还给王三。五千两银票，一封信。银票是赃款，信是罪证。王侍郎跑不了了。

他跟吴文华一样，都是王阁老这条线上的人。吴文华招了，王侍郎被抓了，下一个是谁？李长山。再下一个呢？王阁老。这根藤，该摸到根了。

“大理寺的人还在吗？”叶明问。王三说还在，在堂屋等着。叶明整了整衣冠进了堂屋。堂屋里坐着一个穿皂衣的差役，四十来岁，黑脸膛，留着短须，手里捧着一碗茶没喝，就那么捧着暖手。

他看见叶明进来，连忙站起来从怀里掏出一封信递过来，说王大人让他送来的。叶明接过信拆开，王忠的字迹工整，一笔一划像是刻出来的。

信上说王侍郎已经招了，把近三年经手的每一笔银子都交代了，一共七笔，总额上万两。

其中有两笔跟吴文华的案子有关，银子从户部出去，经过他的手，到了吴文华手里，又从吴文华手里到了李长山手里。他在供状上画了押，按了手印，白纸黑字，抵赖不了。

叶明把信折好收进怀里，掏出几文赏钱递给差役。差役接过钱揣进怀里，拱了拱手，转身走了。脚步踩在青砖地上笃笃笃的，走到门口被门槛绊了一下，身子晃了晃，稳住，出了门。

吃了早饭，叶明去了工部。工部后院的工棚里热气腾腾，铁水红彤彤地从炉子里倒出来，溅起的火星子像过年放的烟花。

工匠们光着膀子，肩膀上的肌肉一鼓一鼓的，汗水顺着脊背往下淌，在铁水的红光里亮晶晶的。一个工匠用手背擦了一下额头上的汗，手背上立刻烫起一个泡，他也不吭声，把手往冷水桶里一浸，拿出来甩了甩，继续干活。

郑明德蹲在铁轨旁边，手里拿着一把卡尺，正量一根刚铸好的铁轨。他穿着一件灰布短褂，褂子上全是铁锈和油污，领口敞着，露出里头精瘦的锁骨。

看见叶明来了，他站起来拍了拍膝盖上的灰，把那根卡尺递给旁边的徒弟，把嘴凑到叶明跟前，声音压得极低，像是怕那些工匠听见：“安阳府的铁矿石到了，第二批，一千吨，够铸两个月的铁轨了。铸造速度也上来了，一天能铸六十根，比以前快了将近一倍。”

他指了指码在场地边上那些崭新的铁轨，说照这个速度，保定线的铁轨月底就能全部铸完，不耽误铺轨。

叶明蹲下来摸了摸那根刚铸好的铁轨，铁轨还烫手，表面粗糙不平，铸造的纹路一道一道的，像老人的手掌。他把手缩回来，手指上留下几道黑印子。

郑明德从徒弟手里接过那根卡尺递给叶明，说你量量，这宽度、这厚度，一点不差。叶明接过来量了量，尺子上的刻度对得严丝合缝。