第1565章 收 线（2 / 2）

他把卡尺还给郑明德的徒弟，站起来拍了拍手上的灰，说了句“郑尚书辛苦了”。郑明德摆了摆手，说不辛苦，铸铁轨比坐衙门舒坦。说完蹲回去继续量了。

从工部出来，叶明去了户部。陈国栋正在签押房里收拾东西，桌上那摞文书少了一大半，柜子也空了。

他看见叶明进来，把手里那摞文书往桌上一放，说王侍郎被抓了，户部这边正在清理他的遗留问题。他那间签押房已经被封了，钥匙交上来了，东西也封存了，等着大理寺的人来查。

叶明问他王侍郎的事对户部影响大不大。陈国栋说影响不大，王侍郎管的那几摊事已经分给其他人了，不影响日常工作。

他顿了顿，压低声音说了一句：“王侍郎被抓之前，在签押房里烧了不少东西。差役冲进去的时候火盆还在冒烟，灰烬里翻出几张没烧尽的纸，上头写着‘固安’‘李长山’几个字。烧了也好，烧了就是心虚，心虚了就是证据。”

叶明皱了皱眉。王侍郎烧的是跟李长山有关的材料。烧了，死无对证。但大理寺查案不靠纸，靠人。吴文华招了，王侍郎也招了，两个人证够了。李长山想赖也赖不掉。

从户部出来，天已经快黑了。叶明上了马车，老李甩了个响鞭，马车往叶府走。

赵栓柱蹲在车尾，把那颗旧道钉在车板上轻轻敲着，嘴里念叨着王侍郎烧纸的事，念叨着李长山跑不了，声音很轻，像是自言自语。

王三靠在车壁上闭着眼，手里攥着本子，右腿伸得直直的，怕弯着疼，眉头微微皱着，像是忍痛又像是睡着了。

马车在叶府门口停下来。叶明下了车，王管家开了门，说固安那边又来消息了，孙知县差人送来的。

叶明进了堂屋，桌上放着一封信，信封上写着“叶大人亲启”五个字，字迹工整，是孙知县的笔。他拆开信看了一遍，信上说李长山今天一早派人来县衙，说要主动交出那十锭银子的来源。

来的人是李家新换的管家，姓钱，四十来岁，说话办事比庞德还油滑。他说那十锭银子不是李长山的，是庞德私自收的，李长山不知情。庞德已经跑了，死无对证，李长山想把责任全推到庞德身上。

叶明把那封信放在桌上，把那颗旧道钉从抽屉里拿出来攥在手心里。李长山想把自己摘干净，把屎盆子扣在庞德头上。庞德跑了，他怎么说都行。

但大理寺办案不看他说什么，看证据。吴文华的账册上写着李长山的名字，王侍郎的供状上也写着李长山的名字。两个人证，一本账册，李长山再能说会道也翻不了案。

“王三，你明天去固安，跟孙知县说，让他稳住李长山，别让他跑了。大理寺的传票这几天就到，到时候他跑也跑不掉了。”王三点了点头，把这件事记在本子上。

天黑了，叶明一个人坐在堂屋里，把那颗新道钉从怀里掏出来，放在桌上，灯光照在道钉上泛着暗沉的光。吴文华招了，王侍郎被抓了，李长山也快到头了。

这条线上的人，一个接一个地倒了。但王阁老还在朝堂上坐着，每天照常上朝、照常批折子、照常跟圣上议事。吴文华是他的门生，王侍郎是他的门生，李长山是他的表亲。三个人都跟他有关，但三个人都咬不到他。

吴文华没咬他，王侍郎也没咬他，李长山更不会咬他。他们都指望着王阁老在外面替他们活动，替他们减罪，替他们保住一家老小的性命。王阁老是他们的希望，也是他们的枷锁。他们不敢咬他，咬了他，希望就破灭了。

张德明从里屋出来，手里拿着账本，说保定线的预算又算了一遍。他把账本翻开，指着上头几行数字让叶明看。安阳府的铁矿石运费比湖广的贵了一成半，但铸造速度快了，工期缩短了，总的算下来，银子没多花。

他合上账本，摘下眼镜用拇指和食指捏了捏鼻梁，说了一句“省了”。叶明把那颗旧道钉在桌上轻轻敲了一下，问他省了多少。张德明说省了二百多两，够给工人们发一个月的工钱了。叶明点了点头，把道钉收进怀里，说多发半个月的工钱，剩下的存着，修铁路用。

王管家从灶房端了一碗热汤放在桌上，说大人喝碗汤暖暖身子。叶明端起碗喝了一口，是萝卜炖骨头汤，清淡爽口。他喝了两口放下碗，走到窗前推开窗户。夜风灌进来，吹得桌上的账本哗啦啦响。

远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，是从固安方向来的。夜班车拉着棉纱，正朝城东奔驰。车轮轧在铁轨上哐当哐当响，铁轨开始震动，连他脚下的砖地都在微微颤动。

他听着那声音，把那颗旧道钉攥在手心里，站在窗前站了很久，夜风吹得他棉袄的下摆一飘一飘的，月光把他的影子投在地上，又瘦又长。