第1564章 突破口（2 / 2）

叶明把信看了一遍，信封还在，上头写着“王侍郎亲启”四个字，笔迹工整，是吴文华的。他把信封翻过来，封口处盖了一枚私章，红彤彤的，印文是“文华私印”。

王忠说这封信能让王侍郎再也告不了病了，有这封信，他就是同谋，不是不知情。叶明把信还给王忠，转身出了签押房。

站在大理寺门口那两棵柏树下，阳光从枝叶的缝隙里漏下来，在地上洒了一地的碎金子。他从怀里掏出那颗旧道钉，在柏树的树干上轻轻敲了一下，叮——声音发闷，柏树的树皮太厚了，道钉敲上去像敲在一堵墙上。

从大理寺出来，叶明去了集贤阁。方孝直正坐在二楼窗边看书，手里那本《盐铁论》已经翻到了最后几页，书页泛黄，边角卷曲。

他看见叶明进来，把书放下，摘下眼镜搁在桌上。叶明把大理寺的事说了一遍，方孝直听完，半天没说话，手指在桌上慢慢敲着，像在打算盘，一下一下的，很有节奏。

“吴文华招了，这条线就通了。银子从户部到工部，从工部到吴文华，从吴文华到李长山，从李长山到王侍郎。每一环都有证据，每一环都有人证物证。王阁老再大的本事，也捂不住了。”

方孝直的声音不大，但每个字都像钉子一样钉在桌面上。他靠在椅背上，看着天花板，眼睛眯成了一条缝，像是在想什么很远很远的事情。半晌，他收回目光，看着叶明，说你见过吴文华了？叶明点了点头。

方孝直端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，他皱了皱眉，又放下了。他说吴文华这个人他知道，胆子小，怕事。他招供不奇怪，但他招得这么干脆，把信都交出来了，这不像他的性子。

他在工部待了八年，一直夹着尾巴做人，王阁老让他干什么他就干什么。现在他招了，把王侍郎也咬出来了，这不是他自己的主意，有人在背后给他递了话。

叶明皱了皱眉，问他递话的人是谁。方孝直摇了摇头说不清楚，但他猜，是大理寺的人。王忠是个聪明人，他知道吴文华的案子不光是银子的事，是朝堂上的事。

他给吴文华递话，让他招，让他咬出王侍郎，不是他想扳倒王阁老，是圣上想扳倒王阁老。他不过是替圣上办事。

方孝直用手指敲了敲桌面，声音不高，但说得很慢、很重。圣上要是想保王阁老，吴文华的案子早就压下去了，不会让大理寺查到现在。留中不发，不是不想办，是在等证据。现在证据齐了，该办的人一个都跑不了。

叶明站起来朝方孝直拱了拱手，转身走了。走到楼梯口又停下来，回过头问了一句：“方先生，王阁老要是倒了，朝堂上会不会乱？”方孝直把眼镜戴上，重新拿起那本《盐铁论》，说了一句“乱不了”。

翻过一页，又说了一句“乱了更好”。叶明站在楼梯口愣了一下，转身下了楼。

回到叶府，天已经快黑了。王管家开了门，手里提着一盏灯笼，灯光昏黄，照得他脸上的皱纹一道一道的，像干裂的河床。他接过叶明的棉袄挂在衣架上，说张先生还没吃，等着您呢。

叶明进了堂屋，张德明正坐在桌边拨算盘，算盘珠子噼里啪啦响，桌上一摞账本堆得老高，每一本都贴了标签。他看见叶明进来，摘下眼镜说了一句：“保定线的预算又算了一遍，够用。安阳府送来的铁矿石够铸两个月的铁轨，工部那边加派人手了，铸造速度比原来快了三成。路基也铺得快，固安到保定这段都是平路，没有山，也没有大河，进度比预想的快得多。”

他翻开账本指着上头几行数字让叶明看，数字工工整整，加减乘除的符号标得清清楚楚，一目了然。

叶明点了点头，把那颗旧道钉从抽屉里拿出来攥在手心里。安阳府的铁矿石够用了，工部的铁轨不会停了。保定线的路基也铺得快，照这个进度，秋天就能通车。

王管家端了饭菜来。一碗红烧肉，一碟炒青菜，一碗蛋花汤，一碟腌萝卜，还有一盆白米饭。红烧肉炖得烂，肥的瘦的相间，皮子是金黄色的，亮晶晶的，一看就知道王管家放了冰糖。

赵栓柱蹲在灶房门口，手里端着碗，扒了一口饭，夹了一块红烧肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，眯着眼笑得像个孩子。

李守信从院子里进来，手里拿着那根用了大半年的标杆，往墙上一靠，接过王管家递来的碗，蹲在门槛上吃了起来。赵文远从里屋出来，手里还攥着那张保定线的地形图，吃饭的时候也不放下，一边吃一边看，图纸上被他画满了红蓝铅笔的标记，密密麻麻的。

叶明在桌边坐下，端起碗吃了两口。红烧肉炖得烂，入口即化，肥而不腻，咸甜适中。他夹了一块放在赵栓柱碗里，赵栓柱愣了一下，低下头扒饭，扒了两口，眼眶红了。