第1563章 回音（2 / 2）

他的眼眶红了，嘴唇哆嗦着，像是一个做错了事等着挨罚的孩子。他低着头，不敢看叶明，手里攥着本子，指节攥得发白，本子的边角都被他攥卷了。叶明拍了一下他的肩膀，力气不大，但王三的身子晃了一下，差点没站稳。

“进来说。”

三个人进了客栈，赵栓柱要了一间靠窗的房间，把水壶放在桌上，把那串没吃完的糖葫芦用油纸包好塞进怀里，又掏出那颗旧道钉在桌腿上敲了一下。

王三坐在椅子上，把右脚上的鞋脱了，袜子跟皮肉粘在一起，血已经把袜子染成了暗红色。

赵栓柱蹲下来帮他把袜子一点一点地撕开，王三咬着嘴唇，额头上青筋暴起，一声没吭。袜子撕下来的时候带下一块皮肉，血一下子就涌出来了，赵栓柱从怀里掏出一块布条替他缠上。

“叶大人，小的在天津码头上蹲了三天三夜，问了几十个船工，才问到顺风号的消息。”王三把本子翻开，里头密密麻麻记着名字、时间、船号、船主的籍贯。他的手指在纸面上划过去，停在其中一行上。船主姓刘，山东青州人，跑运河跑了二十多年，信誉不错。

他的船经常在通州和济南之间来回，拉货也拉人。船工说那个人上了船之后一直待在船舱里不出来，吃饭都是船工送到舱门口的，放下就走，不敢多看一眼。

船到济南，他下船的时候还是那身打扮，灰布棉袍，藤条箱子，低着头走得很快。船工说他下了船往南边去了，不知道是进城还是去别的地方。

叶明把本子还给王三让他擦擦伤口，去炕上躺一会儿，等腿好了再说。王三摇了摇头说不碍事，小伤。他把袜子穿上，把鞋蹬上，站起来在屋里走了两步，一瘸一拐的，嘴角抽了一下，但脸上没什么表情。

午时，周文彬从码头那边赶来了。他穿着一件半旧的青布棉袍，袖口磨得起了毛，但洗得干干净净。手里拿着一沓文书，腋下夹着一把油纸伞，没下雨，但他随身带着。他进门先把伞靠在墙角，把文书放在桌上，朝叶明拱了拱手，腰弯得很低。

“叶大人，通州码头那边有动静。”

他翻开文书，指着上头几行字让叶明看。李长山的人最近在码头上出现了，不是庞德，换了一个人，姓孙，三十来岁，脸上一道疤从眉梢拉到嘴角，看着就不好惹。他在码头上打听去济南的船，问了好几个船家，价钱谈妥了，但还没上船，不知道在等什么。

周文彬让人盯着他，他住在码头附近的一家小客栈里，每天傍晚出来走一圈，跟几个船家说话，说完就回去，从不耽搁。他打听去济南的船，李长山也要跑？还是派人去找周先生？

叶明从周文彬手里接过那几行字看了一遍，又把那几行字放在桌上，把那颗旧道钉压在纸上，免得被风吹走。李长山要跑，说明他怕了。吴文华的账册被搜出来了，王侍郎告病了，周先生跑了，他的上线下线都断了。他一个人在固安，孤立无援，不跑等什么？

“周大人，盯紧那个人。他什么时候上船，去哪条船，船上还有谁，全记下来。他要跑就让他跑，跑到哪儿跟到哪儿。”

周文彬点了点头，把文书收好，站起来把油纸伞夹在腋下，朝叶明拱了拱手，转身走了。他的脚步很快，踩在木地板上咚咚咚的，下了楼梯，脚步声越来越远。

傍晚的时候，叶明去了码头。王三跟在后面，一瘸一拐的，赵栓柱扶着他。码头上的船工正在收工，号子声、吆喝声、船板碰撞的声音混在一起。夕阳把整个码头染成了金红色，船帆在暮色里像一面面巨大的旗帜。

叶明蹲在码头边上，看着那些来来往往的船。运河里的水在夕阳下泛着暗红色的光，波浪一波一波地拍打着岸边的石阶。远处有一艘货船正在卸货，船工们喊着号子，把一袋一袋的粮食从船舱里搬出来，码在岸上。

一个船工光着膀子，肩膀上搭着一条黑乎乎的手巾，汗水顺着脊背往下淌。他的手上全是老茧，手指粗得像胡萝卜，搬起一袋粮食毫不费力，像搬一袋棉花。

叶明从怀里掏出那颗新道钉，攥在手心里。周先生跑了，李长山也要跑了，这条线上的人一个接一个地跑。但跑得了和尚跑不了庙。

李长山的地在固安，银子在固安，根也在固安。他跑了，地跑不了；他跑了，银子跑不了；他跑了，固安的老百姓还在，那些被他欺负过的佃户还在，那些被他克扣过工钱的长工还在。这些人都是证据，活证据。他跑了，这些人不会跑。

他站起来，把道钉收进怀里，转身往回走。赵栓柱跟在后头，把那颗旧道钉在码头的石阶上轻轻敲了一下。叮——声音清脆，在水面上回荡，惊起一群水鸟，扑棱棱飞起来，在暮色里变成一个个小黑点，渐渐消失在远处。

王三蹲在客栈门口，手里攥着本子，看着叶明走过来，站起来，一瘸一拐地迎上去。“叶大人，明天还蹲不蹲？”

叶明点了点头说明天继续蹲，周先生跑了，但李长山的人还在码头上盯着济南的船，跑不了。

天黑了，叶明没回京城，在客栈住下了。赵栓柱打来热水让他洗脸，水烫得他直吸气，把毛巾在热水里浸了浸，拧干，敷在脸上，热乎乎的，一天的疲惫被热气蒸散了不少。

王三坐在桌前就着油灯写今天的事，笔尖在纸上游走，沙沙沙的，写得很慢，一笔一划都像是在刻字。赵栓柱蹲在门口，把那颗旧道钉从怀里掏出来，在门槛上轻轻敲着，一下一下的，像是在打拍子。