第1562章 探监（2 / 2）

吴文华猛地抬起头，眼眶红了，嘴唇哆嗦着，想说什么又咽了回去。叶明没再说话，沿着石阶往上走。身后传来吴文华压抑的哭声，呜呜的，像是被什么东西堵住了嘴。

赵栓柱蹲在牢房门口，把那颗旧道钉攥在手心里，看着叶明从黑暗里走出来，站起来跟上，两个人一前一后出了大理寺监牢。

阳光刺得叶明眯起了眼睛，站在台阶上，深吸了几口气，想把肺里那股霉味冲出去，但冲不干净，嗓子还是发紧。赵栓柱把水壶递给他，他接过来喝了一口，水是温的。

从大理寺出来，叶明去了户部。陈国栋正在签押房里看文书，桌上一摞一摞堆得老高，手边的茶早就凉透了，他喝了一口皱皱眉放下了。

他看见叶明进来，把手里那份文书合上搁在旁边，压低声音说了一句：“吴文华的事，有进展了。”

叶明在椅子上坐下，陈国栋站起来把门关上，回来坐下，声音低得像是怕隔墙有耳：“大理寺从吴文华家里搜出一本账册，上头记着他这些年经手的每一笔银子。从哪儿来的，给谁了，用在什么地方，记的清清楚楚。

其中有一笔，是去年冬天，从工部拨了三千两银子用于铁路材料采购。材料没买，银子分了三份，一千两给了李长山，一千两给了王侍郎，一千两自己留下了。账册上写着王侍郎的名字，白纸黑字，他赖不掉。”

叶明皱了皱眉，王侍郎，户部侍郎，王阁老的人。他也在船上。工部的银子，户部拨的，王侍郎经手的。银子出去了，材料没回来。吴文华拿了一千，李长山拿了一千，王侍郎拿了一千。三个人，三张嘴，都在这条线上。

陈国栋端起凉茶又喝了一口，这回没皱眉，像是喝习惯了。他说王侍郎今天没来户部，告病了。跟吴文华一样，病得真及时。

吴文华一被抓，他就告病；账册一被搜出来，他的病就更重了。叶明站起来朝陈国栋拱了拱手，转身走了。出了户部，站在门口，阳光白花花地照下来，刺得他眯起眼睛。

当天下午，赵明远从房山赶来了。他进门的时候脸上带着笑，手里拿着一根铁轨的样品，说安阳府的铁矿石到了，第一批，五百吨，够铸一个月的铁轨了。

他把铁轨样品放在桌上，哐当一声，沉得很。叶明拿起来看了看，铁轨的截面光滑，没有气泡，没有裂纹。他翻过来看底部，铸造的痕迹清晰可见，质量不错。

赵明远蹲在桌边，说顾慎亲自押的船，从安阳府走水路到通州，日夜兼程，本来要走十来天，他只用了七天。

船到了通州码头，他连口水都没喝，又赶回去了，说安阳府那边还有事，走不开。叶明把那根铁轨样品放在桌上，手指在上面慢慢划过，想象着顾慎站在船头迎着风的样子。他攥着那颗旧道钉，在铁轨上轻轻敲了一下，叮——声音清脆悦耳，比在石头上敲响多了。

“赵员外，铁矿石到了，工部的铸造不能停。你明天再去一趟工部，跟郑尚书说，让他加派人手，日夜赶铸，不能耽误工期。”赵明远点了点头，从怀里掏出本子把这件事记了下来。

赵栓柱蹲在灶房门口，手里攥着那颗旧道钉，在门框上轻轻敲着，脸上带着笑。王管家从灶房里探出头来，问红烧肉要不要放冰糖。

赵栓柱说多放点，叶大人喜欢甜的。王管家说知道了，缩回去了。灶房里传来锅铲碰铁锅的声音，叮叮当当的，混着红烧肉的香味飘出来。

夜里，叶明一个人站在院子里。月亮又圆了一些，挂在东边的天上，亮堂堂的。竹子在月光下泛着银白色的光，风一吹沙沙响，像是在说什么悄悄话。

他从怀里掏出那颗新道钉，放在手心里翻来覆去地看，磨过的道钉尖端在月光下闪着寒光。他攥紧道钉，尖端抵着掌心，有点疼。

远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，是从固安方向来的。新铺的铁轨上，夜班车正朝通州奔驰。车轮轧在铁轨上哐当哐当响，那声音在夜色里传得格外远，连脚下的砖地都在跟着颤。

王三还没回来，还在天津打听周先生的下落，吴文华还在牢里，王侍郎告病了，李长山还在固安装好人。这些人都在这条线上，一个都跑不掉。

他转过身，把那颗新道钉收进怀里，进了堂屋。王管家从灶房端了一碗热汤放在桌上，说大人喝碗汤暖暖身子。

叶明端起碗喝了一口，是萝卜炖骨头汤，清淡爽口，温热的汤汁从喉咙滑下去，整个人都暖了。他把碗放下，走到窗前推开窗户。冷风灌进来吹得桌上的账本哗啦啦响。

远处火车的汽笛声又响了一声，在夜色里悠悠地传过来。他听着那声音，把窗户关上，吹灭了灯，走进里屋躺到床上。

王三还在天津，不知道打听到什么没有，吴文华的账册搜出来了，王侍郎跑不了。从安阳府调来的铁矿石够铸一个月的铁轨，够保定线再铺几十里了。他把那两颗道钉都从怀里掏出来，放在枕边，一手一颗。