第44章 炭业暗战（2 / 2）

雍正朝对准噶尔的战争，他前世读过历史——这仗打了四年，中间还有一次惨败，死了几万人。若是战争不利，负责军需的商人，就是最好的替罪羊。

“刘大人的提醒，文强铭记在心。”陈文强郑重地再次拱手。

送走刘统勋后，陈文强在书房里独坐了很久。

他重新审视了陈家目前的处境：煤炭生意遭遇同行联合抵制；柴炭行即将面临都察院的核查；军需生意虽然眼看就要到手，却暗藏巨大风险；赵德茂那帮人的弹劾背后，可能还有更深的水。

他忽然想起穿越前，父亲跟他说过的一句话：“做生意做到一定程度，对手就不是商人了，是官府。”

现在他懂了。

夜色深沉，陈文强却毫无睡意。他提笔给大哥陈乐天写了一封信，详细说明了京城目前的局势，叮嘱他在广州一定要谨慎行事，千万别被人抓到把柄。

信写到一半，门外传来急促的脚步声。

“老爷！老爷！”管家陈福的声音带着一丝慌乱，“内务府来人了，说请老爷明天一早去一趟，有事相询。”

陈文强笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一小片。

“内务府？谁传的话？”

“是副总管太监刘玉，亲自来的。”陈福压低声音，“他说，这事儿跟西山炭窑的采伐许可有关，让老爷把所有的文书都带上，一项一项对。”

陈文强放下笔，深吸一口气。

内务府副总管亲自传话，这已经不是普通的核查了。赵德茂那封联名状子的能量，看来远超他的预期。

又或者——这根本不是赵德茂的能力，而是有人借着赵德茂的状子，在下一盘更大的棋。

“告诉来人，就说陈文强明日一早准时到。”他平静地说。

陈福应声而去，陈文强重新坐下，却没有继续写信。他望着窗外的沉沉夜色，脑海中飞速运转。

他需要帮手。

陈浩然在刑部，体制内的门道比他清楚，可以打听都察院那边的动向；陈乐天在广州，虽然远水解不了近渴，但至少能帮忙盯着南边的货源；陈巧芸虽然不在京城，但她在江南结交的名媛圈子里，不乏高官家眷，也能侧面递上话。

最重要的是——他需要拉上怡亲王胤祥这根线。

不是求王爷帮忙平事，而是要让王爷知道，陈家是他的人，打压陈家就是打他的脸。在这个时代，这就是最大的护身符。

他研墨铺纸，提笔给怡亲王府的管事写了一封短笺，措辞客气但信息量极大——简短说明了柴炭行联合抵制的情况，点出了赵德茂与左都御史的姻亲关系，最后加了一句：“陈家蒙王爷提携，不敢有丝毫懈怠。若有不肖之徒借机生事，恐损王爷清誉。陈家虽微末之身，亦当竭力自证清白。”

这封信的关键在于——他把赵德茂告陈家这件事，和“损王爷清誉”联系在了一起。赵德茂或许只是想搅黄陈家的生意，但经他这么一转述，性质就变成了有人想通过整陈家来打怡亲王的脸。

这就是借势。

信写好了，封蜡，叫来最信任的管事，连夜送出去。

做完这一切，陈文强站在院中，仰头望着满天星斗。

西北风呼呼地刮着，带着初冬特有的凛冽寒意。远处的京城沉浸在黑暗中，只有星星点点的灯火，像是一只只沉默的眼睛。

他忽然想起一件事——前世读清史时，他记得雍正五年冬天，朝廷对准噶尔的战争准备进入了最后阶段。而在这场漫长的战争中，有一个家族的命运，被彻底改写了。

不是陈家。

是年家。年羹尧的家族。

年羹尧虽然死了，但他的族人并没有完全倒台。年家的残余势力，一直在暗中寻求复起的机会。而军需生意，恰恰是他们眼中最好的翻身跳板。

陈家挡了他们的路。

陈文强缓缓吐出一口白气，目光变得锐利起来。

赵德茂不过是台前的棋子。真正想对付陈家的，恐怕另有其人。

而这个“其人”，此时此刻，或许正在京城的某个角落，冷冷地看着陈家这盏刚刚亮起的灯。

想让它灭。

翌日清晨，陈文强早早起床，穿戴整齐，将西山炭窑的所有文书——采伐许可、地契、窑工合同、销售账册——分门别类装进三个木匣中。

临出门前，他叫来陈福：“去刑部给二爷递个话，就说都察院要查我们，让他留个心眼。”

陈福应了，又问：“老爷，要不要让三爷从广州调些银子回来？万一要打点……”

“不用。”陈文强摇头，“银子的事儿不急，现在最重要的是把文书理清楚，别让人挑出错来。另外——”他顿了顿，“派个人去天津，盯着码头的动静。如果有人要从海路断咱们的炭销路，一定会在天津动手。”

陈福虽然不太明白为什么有人会在天津动手，但东家的话他从不怀疑，立刻去办。

陈文强深吸一口气，提起木匣，上了马车。

马车沿着崇文门大街往内务府方向驶去，车轮碾过薄薄的积雪，发出细碎的声响。

他掀开车帘，看着街边早点摊子冒着热气，卖炭的驴车排着队往城里走，一切都和往常一样平静。

可他知道，平静的水面下，暗流已经涌动。

马车拐过一道弯，前路忽然被一顶绿呢大轿挡住了。

陈文强正想让人绕过去，轿帘掀开一角，露出一张保养得宜的白净面庞。

“前面可是陈文强陈老爷？”

来人声音尖细，带着宫里人特有的腔调。陈文强心中一动，翻身下车，拱手道：“正是草民。敢问尊驾是……”

轿中人微微一笑：“奴才姓高，在御前当差。陈老爷，我家主子让我带句话——‘西山的事儿，安心应对便是，不必慌张。’”

高。御前当差。

陈文强脑中电光石火般闪过一个名字——高无庸，雍正身边最得宠的太监总管。

他的心跳骤然加速，面上却不动声色，躬身道：“多谢公公提点。草民……谨记在心。”

轿帘放下，绿呢大轿缓缓远去，消失在街巷尽头。

陈文强站在原地，寒风灌进领口，他却感到后背出了一层细密的冷汗。

御前太监亲自传话——这说明，陈家的事儿，已经惊动了雍正。

不是通过怡亲王，而是直接从御前递来的消息。

这意味着什么？

他不敢深想，也不允许自己在这个时候深想。现在最重要的是先把内务府的核查应付过去，把西山炭窑的案子了结。

至于御前的意思，是敲打还是提点，是警告还是安抚——只能等过了眼前这一关，再慢慢揣摩了。

他重新登上马车，对车夫说：“走，去内务府。”

马车辘辘向前，崇文门的城楼在晨光中投下长长的影子。

陈文强不知道的是，在他离开后不久，街对面的茶楼二层，一个身着玄色斗篷的男子缓缓放下了手中的茶盏。

男子的面容隐在阴影中，只露出一双精明而阴沉的眼睛。

“有点意思。”他低声说，“一个煤老板，竟然能让高无庸亲自出面。”

对面坐着的人轻声问：“大人，要不要再添把火？”

“不急。”男子站起身，整了整斗篷，“让他先过了内务府那一关再说。雍正喜欢用能人，但更讨厌不听话的能人。等陈家以为自己赢了的时候，再让他们知道——这大清的天，不是有钱就能撑起来的。”

他转身下楼，脚步声消失在楼梯转角。

窗外，京城的第一场雪，又开始纷纷扬扬地下了起来。