第45章 京城的眼（1 / 2）
雍正七年，三月初九，北京。
春寒料峭，紫禁城琉璃瓦上的残雪尚未消尽，养心殿外的铜鹤却已被擦拭得锃亮。自西北用兵之事定下后，这座宫殿的主人便越发勤政，每日批阅奏折常至二更天。
此刻，御案上堆叠如山的折子中，有一本并不起眼——来自山西道监察御史孙嘉淦。
雍正放下朱笔，将这本折子重新抽出，逐字逐句看了第二遍。
“臣查山西陈氏商帮，近年骤兴，垄断煤炭、木材、营造诸业，财货通于南北，势力遍及晋、陕、豫、直四省。其家主陈文强，出身煤窑，本非望族，数年间暴富至此，结交权贵，攀附宗室，其志不小。更有甚者，其妹陈巧芸以女流之身开设乐坊，出入王府，结交命妇，败坏风气。臣请旨彻查陈氏资财来源，以防不测。”
折子不过寥寥数百字，措辞却句句诛心。雍正的目光在“结交权贵”“攀附宗室”八个字上停留许久，面色看不出喜怒。
“来人。”
太监苏培盛无声地趋步上前。
“怡亲王现在何处？”
“回万岁爷，王爷今儿一早在户部议事，午后就去了西山视察新设的煤炉作坊，说是前线急需的改良火炉正在赶制，他得亲自盯着。”
雍正微微颔首，没有再说。
苏培盛伺候了这位主子多年，深知这沉默的分量。万岁爷但凡对某件事起了疑心，绝不会当场发作，而是要把所有的线头都捋清楚了，才会做出决断。此刻他不多问，恰恰说明——这个折子，他看进去了。
“传旨，”雍正忽然开口，“明日午后，让怡亲王进宫一趟。”
同一时刻，千里之外的太原府，陈家老宅。
陈文强站在账房的沙盘前，眉头紧锁。
这沙盘是他仿照后世兵棋推演的方式制作的，上面插满了各色小旗——红色代表自家的煤矿和商铺，蓝色代表竞争对手，黑色则是朝廷军需运输线路。几个月前，这沙盘上代表竞争对手的蓝色小旗还密密麻麻地遍布晋中各地，如今却已稀疏了许多。
“曹家商号倒了三家，渠家退出了煤炭生意，只剩下乔家还在硬撑，但他们今年的出煤量已经降了六成。”账房先生赵敬儒指着沙盘上的标记，语气中带着几分得意，“东家，晋中煤炭这块，咱们算是站稳了。”
陈文强没有接话，目光落在沙盘最北端——那片标注着“军需”二字的区域。
自从去年冬天接到第一批军需订单后，陈家的命运就发生了质变。不再是单纯的煤老板，不再是靠钻营攀附的暴发户，而是堂堂正正的朝廷供应商。这份资历，比什么牌坊都好使。
但陈文强比任何人都清楚，这柄双刃剑的另一面有多锋利。
“军需那边，第二批货的账目核对了没有？”他转过身，问的是负责家族财务的内弟李文锦。
“核过了，数字严丝合缝。”李文锦从袖中取出一本册子，“按姐夫说的，每一笔采购、每一道工序、每一次运输，经手人都要签字画押，一旦查出问题，按图索骥，谁也跑不了。这套法子是浩然兄从刑部学来的，用在账目上果然好用。”
陈文强接过册子，随意翻了几页，忽然问：“年小刀那边，最近有没有消息？”
提到这个名字，屋内几人的表情都微妙起来。
年小刀，年羹尧的族侄，京城权贵圈里有名的浪荡子。去年因一桩生意与陈家搭上了线，此后便隔三差五派人来太原，不是要钱就是要物，名目五花八门。陈文强从不拒绝，但也从不多给，每次都恰到好处地维系着这条“关系”。
“他最近在京城可热闹了。”李文锦压低声音，“听说跟廉亲王门下的几个幕僚走得极近，还参与了一桩盐引的生意。有人私下说，他这是在替年家重新搭线，想借着西北用兵的机会翻盘。”
年羹尧被赐死才不过三年，年家虽未被灭族，但也已是明日黄花。年小刀在这个时候动作频频，绝不是为了年家的复兴那么简单。
“派人盯着他，”陈文强沉吟片刻，“不要跟太紧，但要确保他每一桩与外人接触的事，我们都能在三天之内知道。”
“东家是担心……”赵敬儒欲言又止。
“我不担心他惹事，”陈文强抬起头，目光沉静，“我担心有人利用他，把我们拉下水。”
他的直觉没有错。
此刻，远在千里之外的京城，年小刀正坐在一处隐蔽的茶楼雅间里，对面是一个身着石青色长袍的中年文士——廉亲王允禩幕僚中最核心的谋士之一，人称“赵先生”。
“年公子，上次那批盐引的事，王爷很满意。”赵先生端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“王爷说了，年家过去的功绩，朝廷不会忘记。只是……”
“只是什么？”年小刀急切地追问。
“只是王爷如今在朝中势单力孤，需要一些‘盟友’。”赵先生放下茶盏，笑容意味深长，“听说年公子与山西陈氏关系匪浅？”
年小刀一愣，随即明白了对方的意思，眼中闪过一丝犹豫，但很快被贪婪取代。
“赵先生的意思是……”
“王爷不缺钱，”赵先生打断他，“王爷缺的是‘证据’——能证明某些人结交外臣、徇私舞弊的证据。”
茶楼外，暮色四合。
年小刀怀揣着一份沉甸甸的“嘱托”走出门，浑然不知自己已经踏入了一个多大的旋涡。
杭州，西湖畔，陈巧芸乐坊分号。
琴声泠泠，从临水的轩窗飘出，在水面上漾开一圈圈涟漪。与太原总号的古朴厚重不同，这处分号处处透着江南的精致与雅韵——就连廊下的灯笼，都是请苏州织造府的工匠特制的。
陈巧芸今日穿的是一身月白色暗纹旗袍，发髻上只簪了一支碧玉簪子，素净得不像一个名动天下的“国乐大家”。她的手指在琴弦上游走，一曲《梅花三弄》弹得清冷孤高，满座寂然。
座中听众不过十余人，却个个身份不凡——有浙江巡抚的如夫人，有杭州织造的胞妹，还有几位是江南望族的当家太太。这些人在半个月前还对陈巧芸的乐坊不屑一顾，认为“商贾之女”不配登大雅之堂。如今，她们却成了这里的常客。
变化始于一个月前。
当时，陈巧芸受邀在苏州一位致仕大学士的寿宴上演奏，一曲《高山流水》技惊四座。更令人称奇的是，她竟在演奏间隙与那位年过七旬的大学士对弈了一局围棋，三目半小胜，棋路精妙，连观战的江南棋坛名宿都赞不绝口。
“商贾之女，竟有如此才学”——这句话开始在江南的士林中传开，风向逐渐转变。
琴曲终了，满座掌声。
“陈姑娘这手琴艺，真当是天下无双。”说话的是浙江巡抚的如夫人周氏，三十出头的年纪，容貌艳丽，一双眼睛却精明得很，“我们老爷说了，下个月他寿辰，想请姑娘去府上演奏。不知姑娘肯不肯赏这个脸？”
陈巧芸微微欠身，笑容恰到好处：“大人抬爱，民女荣幸之至。”
她没有急着答应，也没有故作矜持，而是用一种令人舒服的方式表达了感激与期待。这是她在京城这些年磨砺出来的本事——在这群官太太面前，每一个表情、每一句话，都要拿捏得精准无比。
众人散去后，贴身丫鬟青竹端了杯热茶过来，压低声音说：“姑娘，那周氏刚才私下问我，说咱们乐坊除了教琴，还教不教别的。”
“别的？”陈巧芸接过茶盏，眉梢微挑。
“她说的是……礼仪规矩。”青竹的声音更低了，“说她家老爷有个庶出的女儿，眼看到了议亲的年纪，想找个‘懂规矩’的人指点指点。我听那意思，是看上了姑娘在京城的人脉，想借咱们的梯子往上爬。”
陈巧芸沉默片刻，忽然笑了。
“告诉周氏，乐坊新设‘雅仪’课程，专教大家闺秀礼仪规矩，束修每季一百两。”她顿了顿，“另外，让她把那位姑娘带来让我看看，若是资质尚可，我可以亲自教。”