第395章 禅让骗局（2 / 2）
“善。”鹿毛寿起身，深施一礼，“鹿毛必不负所托。”
离开酒肆，苏厉漫步在易城街头。北风萧瑟，卷起尘土枯叶。市井依旧喧闹，小贩叫卖着胡饼、羊汤，孩童在巷口追逐，老人倚着土墙晒太阳。他们不知道，这座都城的命运，乃至他们自己的命运，即将因为一场权力的游戏而天翻地覆。
苏厉想起家乡临淄。齐国的都城比易城繁华十倍，市列珠玑，户盈罗绮，吹竽鼓瑟，击筑弹琴。那里有他的妻儿，有他的宅邸，有他熟悉的一切。而在这里，他只是个过客，一个即将点燃导火索然后抽身离去的过客。
三日后，燕王宫偏殿。
燕王哙显得有些心不在焉。苏厉的辞行只是一场形式，他真正在意的，是昨日鹿毛寿的献策。那位宋国游士的话，像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪久久不散。
“苏子这便要走了？”燕王哙有些遗憾，“寡人还想多听听苏子高见。”
“外臣在燕三月，承蒙大王厚待，感激不尽。”苏厉恭敬道，“燕有明君，有贤相，假以时日，必能强盛。外臣临行前，尚有一人欲举荐于大王。”
“哦？何人？”
“宋国名士鹿毛寿，博古通今，尤擅帝王之术。昨日外臣偶遇，与之畅谈，深佩其才。若大王得此人辅佐，如虎添翼。”
燕王哙眼睛一亮：“鹿毛先生昨日已觐见，其所言......甚合寡人心意。”
苏厉心中了然，面上却故作惊讶：“原来大王已见过了。那外臣便放心了。鹿毛先生大才，定能助大王成就大业。”
辞别燕王，苏厉走出王宫，最后一次回望那巍峨的宫阙。玄鸟旗在寒风中猎猎作响，宫墙高耸，隔绝了内外两个世界。他不知道，下一次听到燕国的消息，会是怎样一番景象。
“先生，都准备好了。”祝平迎上来。
苏厉点头，登上马车。车队缓缓驶出易城，驶过城门时，他掀起车帘，最后看了一眼这座北方都城。城墙上的守军依旧挺立，市集的喧嚣隐约传来，一切都和来时一样，又似乎什么都不一样了。
马车驶上通往齐国的大道，扬起一路尘土。
苏厉不知道，他离开的当天下午，鹿毛寿再次被秘密召入王宫。
这次不是在偏殿，而是在燕王哙的书房。书房不大，但藏书颇丰。东墙一整面都是书架，堆满了竹简、木牍。西墙上挂着一幅燕国全境舆图，北至辽东，南至易水，每一座城池、关隘都用朱砂标注。
燕王哙已屏退左右，独自在书房中踱步。见鹿毛寿入内，他急走几步，又觉失态，强作镇定地坐回案几后。
“先生昨日所言，寡人思之再三，夜不能寐。”燕王哙开门见山，“禅让之事，古虽有之，然尧舜之事，渺茫难考。且夏启之后，家天下已千年，寡人若行禅让，恐为天下笑。”
鹿毛寿从容跪坐：“大王所虑极是。然大王可知，为何尧舜禅让，能名垂千古？”
“请先生指教。”
“因他们以天下为重，不恋权位。”鹿毛寿目光灼灼，“尧为天子，知子丹朱不肖，不足授天下，乃将天下让于舜。舜亦如是，让于禹。此乃上古圣王之德。然自夏启家天下，父子相传，兄终弟及，然各国征伐不断，百姓涂炭，何也？因君王视天下为私产，传子不传贤。”
燕王哙沉吟：“先生是说，若行禅让，可复上古圣王之治？”
“非但要行禅让，更要行真禅让。”鹿毛寿向前倾身，压低声音，“大王试想，若大王将王位让于国相子之，则天下震动，诸侯侧目。人人皆言：燕王哙有尧舜之德，不恋权位，唯才是举。届时，天下贤才必蜂拥而至燕国，因他们知燕王重才胜过重权。而国相子之，蒙大王如此信任，必肝脑涂地，强燕国以报大王。如此，大王得让贤美名，国相得摄政实权，燕国得富强之基，岂非三全其美？”
燕王哙眼中闪过光芒，但仍有疑虑：“然......若国相真受王位，如之奈何？”
鹿毛寿微笑：“大王多虑了。子之虽贤，终是臣子，安敢僭越？昔者尧让天下于许由，许由不受，逃隐箕山。尧既得让贤之名，又不失治理天下之实。大王可效此法，先行禅让之礼，昭告天下。子之必效许由，坚辞不受。届时，大王让贤之美名传遍列国，而王位仍在，国相感恩戴德，改革再无阻碍。此乃上上之策。”
燕王哙站起身，在书房中踱步。他的脚步时而急促，时而缓慢，显见内心激烈斗争。鹿毛寿的话，像一剂诱人的毒药，既让他恐惧，又让他向往。
尧舜美名，千古流芳。哪个君主不向往？
强国之梦，称霸北方。哪个燕王不渴望？
而这一切，似乎只需要一个姿态，一场表演，一次“禅让”。
“然......”燕王哙停下脚步，“朝中大臣，尤其是将军市被，必激烈反对。”
“反对者，皆为一己私利。”鹿毛寿正色道，“将军市被反对改革，因新军制触及其家族利益。老氏族反对，因新政削弱其权柄。彼等眼中只有私利，何曾有为燕国、为大王之心？大王欲成大事，岂能因小人之言而踌躇不前？”
“小人之言......”燕王哙喃喃重复，眼中犹豫渐去，决心渐生。
“大王。”鹿毛寿起身，长揖到地，“此乃千古机遇，稍纵即逝。大王若能行此壮举，必名垂青史，为万世景仰。且此举可彻底收服国相之心，改革大业再无阻碍。三年之内，燕国必强。届时，大王内修仁德，外展武功，北驱匈奴，南慑齐赵，成就霸业，岂不美哉？”
最后这番话，彻底击中了燕王哙的软肋。他仿佛看到了那个未来：自己被誉为当世尧舜，子之尽心辅佐，燕国兵强马壮，四方来朝。而这一切，只需要一次禅让的表演。
“先生之言，如醍醐灌顶。”燕王哙深吸一口气，眼中燃起火焰，“寡人意已决，当效法先圣，行禅让之举！”
“大王圣明！”鹿毛寿再拜，嘴角扬起一丝难以察觉的笑意。
消息如野火般在易城蔓延。
起初只是些模糊的传言，说大王有意效法尧舜。但很快，传言越来越具体，说大王要禅让于国相，说禅让大典正在筹备，说日子就定在冬至。
将军市被闻讯，气得摔碎了最心爱的玉杯。
“荒谬！荒谬！”他在府中咆哮，“王位传承，自有祖制！禅让？那是上古渺茫之事，岂可当真？子之奸贼，蛊惑大王，其心可诛！”
“将军息怒。”谋士劝道，“此恐是谣言，未必是真。”
“无风不起浪！”市被脸色铁青，“我早就看出子之狼子野心，什么改革强国，不过是为篡位铺路！如今竟蛊惑大王行此荒唐之事，燕国七百余年基业，岂能落入外人之手！”
“那将军之意......”
“集合门客，联络旧部。”市被握紧剑柄，眼中闪过杀机，“若大王真行禅让，我必清君侧，诛逆臣！”
与此同时，国相府中却是另一番景象。
子之正在书房批阅竹简，高陵侍立一旁，汇报各方动静。
“将军市被近日频繁与老氏族会面，恐有异动。宫中传出消息，大王确实有意禅让，鹿毛寿在背后推动。苏厉已于三日前离燕归齐。”
子之放下笔，神色平静如常：“知道了。”
“国相，我们是否......”高陵欲言又止。
“是否什么？”子之抬眼看他。
“是否该做些准备？若大王真行禅让，将军市被必反。届时......”
“届时如何？”子之打断他，站起身，走到窗前。窗外，一株老梅已结出花苞，在寒风中微微颤抖。“高陵，你跟了我多少年了？”
“十年了，国相。”
“十年。”子之轻叹，“我一步步走到今天，从一个寒门士子到一国国相。多少人想把我拉下来，多少明枪暗箭。但我还在这个位置上，知道为什么吗？”
“因国相有大才，大王信赖。”
“不。”子之摇头，“因我懂得审时度势，知进知退。该进时，雷霆万钧；该退时，能屈能伸。禅让之事，大王有意，鹿毛寿推动，苏厉点火，我不过顺势而为。既如此，何必急？该来的总会来，该准备的，我早已准备。”
他转过身，目光锐利如刀：“五百死士，可安排妥当？”
“已潜伏城中，随时听候调遣。”
“北军三万，何时可抵易城？”
“三日内必到，已命他们驻扎城外三十里，以狩猎为名。”
“朝中大臣，多少人明确支持？”
“文官七成，武官四成。其余摇摆。”
子之点头：“够了。将军市被那边，继续监视，但不要打草惊蛇。至于大王......”他顿了顿，声音低沉下去，“他要名，我便给他名。他要尧舜美誉，我便助他成全。只要燕国能强，只要新政能行，我个人得失，何足道哉？”
高陵看着国相的背影，忽然觉得那背影有些孤独，又有些悲壮。他知道国相说的是真心话，但又不完全是真心话。权力是美酒，尝过的人，谁又能真正放下？
“还有一事。”高陵低声道，“边关来报，匈奴有异动，恐是得知燕国内部不稳，想趁机南下。”
“知道了。”子之语气平淡，“告诉边军，严守关隘。匈奴之事，待禅让大典后再议。”
冬至前夜，易城下起了今冬第一场雪。
雪花纷纷扬扬，覆盖了宫墙，覆盖了街巷，覆盖了整个都城。王宫中，燕王哙独坐暖阁，对着铜镜发呆。镜中的他，鬓边白发又添了几根，眼角皱纹又深了几道。
明天，他将行禅让大典，效法尧舜，将王位“让”给子之。然后子之会“推辞”，他会“坚持”，最后子之“勉为其难”地接受摄政，他依旧是燕王，但权力将完全过渡。
完美的计划，不是吗？
可是为什么，心中如此不安？
他想起父王临终前的嘱托：“哙儿，燕国七百余年基业，交到你手中。你要守住，要光大，要对得起列祖列宗。”
他守住了吗？他光大吗？
“父王，儿臣......”燕王哙对着虚空喃喃，“儿臣这么做，是为了燕国。子之有才，能强燕国。儿臣让贤，可得美名。这是双赢，对吗？”
无人回答。只有窗外风雪呼啸。
同一时刻，将军市被府中，灯火通明。
二十余名老臣、将领聚集在此，个个面色凝重。他们都是燕国世家，祖上随燕国开国之君征战，世代忠诚。如今，他们要做的，是可能会被定为“叛逆”的事。
“大王已被奸臣蛊惑，神智不清！”一位白发老臣痛心疾首，“禅让？那是上古传说，岂可当真！子之狼子野心，昭然若揭！”
“明日大典，若大王真行禅让，我等便冲上高台，诛杀子之，清君侧！”另一位将领激昂道。
“不可。”市被摇头，“大王在场，岂可惊驾？且子之必有准备，贸然动手，恐难成功。”
“那将军之意......”
“等。”市被沉声道，“等禅让完成，子之接鼎。那时，他便是篡逆之臣，人人得而诛之。我们再动手，名正言顺。”
“可那时，木已成舟......”
“成不了的。”市被眼中闪过寒光，“我已联络公子景，他是先王幼子，大王之弟。若大王......若大王执迷不悟，我们便拥立公子景！”
众人一惊。拥立新君，这可是真正的叛逆了。
“将军三思！”
“别无他法。”市被握紧剑柄，手背青筋暴起，“为了燕国七百余年基业，为了列祖列宗，纵使背负叛逆之名，我亦无悔！”
而在国相府，子之也在做最后的准备。
“都安排好了？”他问高陵。
“五百死士已化装混入观礼人群，其中一百弓箭手，占据四周制高点。北军三万，明日辰时抵城外二十里，随时可入城。宫中侍卫，有三分之一是我们的人。”
“将军市被那边？”
“已在监视中。他府中聚集了二十三人，皆是老氏族核心。他们计划在禅让完成后动手，拥立公子景。”
子之冷笑：“公子景......能成什么气候？也罢，让他们闹，正好一网打尽。”
“国相，还有一事。”高陵迟疑道，“鹿毛寿求见。”
“让他进来。”
鹿毛寿步入书房，身上还带着雪花。他行礼后，开门见山：“国相，万事俱备。明日大典，按计划进行。大王会让，国相要推，三让三辞，最后勉为其难接受摄政。如此，国相得实权，大王得虚名，皆大欢喜。”
“辛苦先生了。”子之难得露出笑容，“事成之后，必有重谢。”
“重谢不必。”鹿毛寿正色道，“只望国相记住承诺，强燕国，安百姓。鹿毛虽为齐做事，但亦不愿见燕国生灵涂炭。”
“先生放心。”子之点头，“我之子之，在此立誓：但有一日在位，必不负燕国，不负百姓。”
誓言铿锵，在风雪夜中回荡。但人心如渊，谁又能真的看透？
冬至日，雪停了，但天空依旧阴沉。
易城王宫前广场，人山人海。燕国百姓、各国使节、观礼士人，将广场挤得水泄不通。高台之上，玄色帷幔在寒风中飘舞，绘制的日月星辰、山峦云气在阴沉天色下显得有些诡异。
辰时，韶乐响起，编钟声声，庄严肃穆。
燕王哙盛装出现。十二旒冠冕，玄衣纁裳，腰佩长剑。他努力挺直腰背，但面色苍白，脚步有些虚浮。侍从捧着青铜燕鼎，那是燕国王权的象征，自开国传承至今。
国相子之随后登台。紫色朝服，玄鸟纹样，高山冠。他神情肃穆，目不斜视，每一步都沉稳有力。与燕王哙的华丽相比，他的装扮简朴，却自有一种慑人的气势。
苏厉站在齐国使节区，身旁是祝平。少年紧张地握紧双手，苏厉轻轻拍了拍他的肩膀，低声道：“记住今日所见，这是历史。”
祭天仪式漫长而繁琐。司礼官高声宣读祭天文告，歌颂燕国先祖功绩，赞美燕王哙仁德，陈述禅让之由。文辞华丽，声情并茂，但台下百姓大多听不懂，只是静默地看着。
祭天结束，终于进入禅让正题。
燕王哙起身，从侍从手中接过青铜燕鼎。鼎很沉，他双手微微颤抖。
“国相子之，上前听命。”
子之稳步上前，跪地行礼，额头触地。
燕王哙深吸一口气，用尽全身力气，高声道：“寡人承先祖基业，继位九载，虽夙夜忧勤，然才疏德薄，未能光大燕国，甚为惶恐。国相子之，才德兼备，治国有方，燕国能有今日，国相当居首功。为燕国百姓计，为燕国未来计，寡人愿效法上古圣王，将燕国王位，禅让于国相子之！”
话音落下，台下死一般寂静，随即爆发出巨大的哗然。尽管早有传闻，但亲耳听到禅让诏令，还是让所有人震撼不已。
子之伏地叩首，额头触地：“臣惶恐！臣何德何能，敢受此大位？大王仁德，天下皆知，臣愿肝脑涂地，辅佐大王，但绝不敢僭越！请大王收回成命！”
“国相不必推辞。”燕王哙道，声音比刚才平稳了些，“此非寡人一时之念，乃深思熟虑。为燕国强盛，此位当由国相居之。”
“臣万死不敢！”
如此三让三辞，每一次推让都更加恳切，每一次辞谢都更加坚决。台下已有百姓感动落泪，低声赞叹燕王大德，国相谦逊。
鹿毛寿适时出列，高声道：“大王，国相，请容草民一言。大王让贤之心，天地可鉴；国相守礼之意，日月可昭。然国事不可久悬，不若依古礼，大王行禅让之仪，国相暂摄王位。若国相果能使燕国富强，则禅让成真；若不能，再还政于大王。如此，既全大王让贤之美名，又解国相守礼之顾虑，岂不两全？”
这提议让所有人都愣住了。禅让还能“暂摄”？还能“若不成功再还政”？这算什么禅让？
燕王哙看向子之，眼中带着询问。子之再次叩首：“臣唯大王之命是从。然臣有一请——大王可禅让王位，但臣只摄政，不称王。待燕国富强，必还政于大王后人。”
“好！”燕王哙松了一口气，这与他最初的设想一致。他双手递出青铜燕鼎，那象征王权的重器，在阴沉天色下泛着幽暗的光泽。
就在子之双手即将触碰到鼎耳的那一刻——
“且慢！”
一声暴喝，如惊雷炸响。将军市被拔剑跃上高台，甲胄铿锵：“子之逆臣，安敢受鼎！”
数十名甲士随之冲上，将高台团团围住。台下百姓惊呼，场面大乱。各国使节纷纷后退，却又伸长脖子想看个究竟。
“市被，你要造反吗？！”燕王哙又惊又怒，手一抖，燕鼎险些脱手。
“臣不敢！”市被单膝跪地，剑指子之，眼中满是血丝，“然王位传承，自有法度。子之虽为相，终是臣子。今日若受此鼎，是僭越，是篡逆！臣等世受国恩，不能坐视燕国七百年基业落入他人之手！请大王诛杀此獠，以正朝纲！”
“放肆！”燕王哙气得浑身发抖，“寡人自愿禅让，何来篡逆？还不退下！”
子之此时缓缓起身，神色平静得可怕：“将军忠勇，子之敬佩。然大王让贤，为的是燕国百姓，为的是燕国未来。将军如此，是要违抗王命，还是要陷子之于不忠不义？”
“巧言令色！”市被怒喝，须发皆张，“你蛊惑大王，图谋不轨，当真以为无人知晓？今日我就要清君侧，诛逆臣！”
话音未落，市被挥剑冲向子之。但剑至半空，他却僵住了——
不知何时，高台四周出现数百弓箭手，弓弦拉满，箭镞寒光闪闪，全部对准了他和他的手下。更远处，黑压压的军队从街巷涌出，将整个广场包围。那是北军，子之的北军。
“市被将军，放下剑吧。”子之的声音依然平静，却带着刺骨的寒意，“大王在此，不可惊驾。若伤了大王，你担待得起吗？”
燕王哙此时也看出来了，这些弓箭手、这些军队，显然是子之早就安排的。他心中一寒，忽然意识到，这场禅让大戏，或许不像他想象的那么简单。子之不是许由，不会逃往箕山；他也不是尧舜，禅让之后，这王位还回得来吗？
“大王......”市被看向燕王哙，眼中满是悲愤、绝望，还有一丝怜悯。他在怜悯这位天真的君王，竟真的相信有人会拒绝到手的权力。
燕王哙嘴唇颤抖，看着子之，子之垂目而立，看不清表情；看着市被，老将眼中含泪；他看着台下，百姓惊恐，使节窃窃私语，那些目光像针一样刺在他身上。
“罢了......”燕王哙颓然坐回王座，仿佛一瞬间老了十岁，“市被，放下剑，带人退下。今日之事，到此为止。”
“大王！”市被嘶吼，如受伤的野兽。
“退下！”燕王哙提高声音，却带着一丝颤抖，一丝哀求。
市被仰天长叹，那叹息中是无尽的悲凉。他扔下长剑，哐当一声，在寂静中格外刺耳。他的手下也纷纷弃械。弓箭手上前，将他们押下高台。
一场风波，看似平息。但所有人都知道，有些东西已经不一样了。禅让不再是完美的表演，它露出了狰狞的爪牙。
子之重新跪地，额头触地：“臣护卫不力，惊扰大王，罪该万死。”
燕王哙看着跪在面前的国相，这个他曾经最信任的人，忽然觉得无比陌生，无比遥远。他沉默良久，终于再次举起青铜燕鼎，双手微微颤抖：“国相......接鼎吧。”
这一次，没有打断，没有异议。
子之双手高举，接过那沉甸甸的燕鼎。就在鼎易手的那一刻，天空中飘下雪花，纷纷扬扬，覆盖了整个易城，覆盖了高台，覆盖了那尊传承七百余年的青铜燕鼎。
禅让大典，在血腥与寒意中，完成了。
苏厉站在台下，看着雪花落在鼎上，迅速融化。他转身，对祝平说：“我们该走了。”
“先生，燕国......”祝平欲言又止。
“燕国的戏，才刚开场。”苏厉望向高台，燕王哙颓然坐着，子之捧着燕鼎，百官跪拜，万民静默，“而我们的戏，演完了。”
他最后看了一眼高台，转身离去，消失在漫天飞雪中。
身后，韶乐再起，却再也掩不住那丝血腥味。雪花无声飘落，覆盖了血迹，覆盖了足迹，仿佛要掩盖一切，但有些痕迹，注定无法抹去。
禅让已成，权力已移。
燕国的冬天，才刚刚开始。