第1576章 沧 州（1 / 2）
天还没亮，船就靠岸了。
叶明是被一阵嘈杂声吵醒的。有人在码头上喊，声音沙哑。有人在搬东西，木板碰木板，嘭嘭嘭的。还有驴叫，一声长一声短，扯着嗓子。
他睁开眼，舷窗外头还是黑的，只有几点灯火在晃。
他把那两颗道钉从枕边摸起来塞进怀里，穿好衣裳推开舱门。甲板上冷得很，风从河面上吹过来，刀子似的割在脸上。
赵栓柱蹲在船舷边上，把水壶抱在怀里，缩着脖子，下巴埋进衣领里，只露出两只眼睛。
他看见叶明出来，站起来把水壶递过来。
“叶大人，沧州到了。李船主说在这儿停半天，买点东西，下午再走。”
叶明接过水壶喝了一口，水是温的，不烫不凉。
他走到船头，码头上已经热闹起来了。船工们把跳板搭到岸上，扛着麻袋一趟一趟地往船上搬。麻袋里装的是粮食，鼓鼓囊囊的，压在肩膀上，船工的腰都压弯了。
李大福站在跳板旁边，手里拿着一个本子，记着数，嘴里念叨着“一袋、两袋、三袋——”，声音不大，但念得很清楚。
“李船主，这是往济南运的？”叶明问。
李大福抬起头，把本子往怀里一揣，点了点头。
“济南那边粮价高，从沧州带点过去，能赚个差价。不多，就几十袋，不碍事。”
他用下巴指了指码头边上的一排铺子。
“那边有卖早点的，叶大人要不要去吃点？沧州的驴肉火烧是出了名的，比京城的还好吃。”
叶明还没说话，赵栓柱已经从船上窜了下去，蹲在码头边上，眼睛盯着那排铺子，像一只闻到了肉味的狗。
王三从船舱里出来，一瘸一拐地走到船头，往下看了一眼，眉头皱了一下。
“叶大人，沧州是王阁老老家那边的人开的铺子多，咱们要不要小心点？”
叶明拍了拍他的肩膀。
“买个火烧，不碍事。”
三个人下了船，沿着码头往那排铺子走。
路是青石板铺的，年久失修，坑坑洼洼的，积着水，踩上去吧唧吧唧响。铺子都不大，有的卖吃食，有的卖杂货，有的卖布匹，幌子挑得老高，在晨风里晃。
赵栓柱在一家铺子门口停下来，伸长脖子往里头看。
灶台上摆着一排刚出炉的火烧，金黄色的，冒着热气。香味飘过来，他的肚子咕噜叫了一声。
掌柜的是个胖墩墩的中年人，圆脸，留着两撇小胡子，围着一条白围巾，围巾上沾满了油渍。
他看见赵栓柱站在门口，扯着嗓子喊了一声：“客官，进来尝尝！沧州驴肉火烧，百年老字号，不好吃不要钱！”
赵栓柱回头看了叶明一眼。
叶明点了点头。
赵栓柱窜了进去，王三跟在后头，叶明最后一个进去。
铺子不大，只有四张桌子，板凳矮得很，坐上去膝盖快顶到下巴了。
赵栓柱找了个靠窗的位置坐下，把水壶放在桌上，把那颗旧道钉从怀里掏出来，在桌腿上敲了一下，叮。
掌柜的端了三个火烧上来，每个火烧切成了两半，夹着满满的驴肉。肉切得薄，堆得高，都快从火烧里掉出来了。
赵栓柱拿起一个咬了一口，嚼了两下，眼睛瞪得溜圆，腮帮子一鼓一鼓的。
半天说不出话，竖起大拇指晃了晃。
“好吃？”王三问。
赵栓柱把嘴里的肉咽下去，声音都变了：“好吃！比京城的好吃多了！肉嫩，火烧脆，还热乎！”
叶明拿起一个咬了一口。
确实好吃。驴肉卤得入味，不咸不淡。火烧烤得酥脆，咬一口掉渣。
他吃得慢，一边吃一边看着窗外的码头。
码头上人来人往。船工们扛着麻袋，脚夫们推着板车。一个老汉牵着一头驴从铺子门口走过，驴背上驮着两筐菜，筐里的菜叶子上还挂着露珠。
吃到一半，铺子门口进来两个人。
前面那个人穿着绸缎棉袄，外头罩着件羊皮坎肩，头上戴着瓜皮帽，像是个商人。
后面那个人穿着短褐，缩着脖子，像是跟班。
商人走到柜台前，跟掌柜的说了几句话。声音不大，但铺子小，听得清楚。
“掌柜的，码头那边有没有一条船，叫顺风号？”商人的声音尖细，像是捏着嗓子说话。
掌柜的想了想，摇了摇头。
“顺风号？没听说过。这几天码头上停的船，我都看过船名，没有叫顺风号的。”
商人皱了皱眉，从怀里掏出一块碎银子放在柜台上。
“那有没有一条从通州来的船？船主姓李，李大福的福顺号？”
掌柜的这回点了点头。
“福顺号在，半夜就到了，在码头东头停着。船主李大福我认识，跑了二十年的船了，人实在。”
商人的眉头松了一下，把那块碎银子往掌柜的手边推了推，转身走了。
跟班跟在后头，低着头，缩着脖子，像一只被吓破了胆的鹌鹑。
赵栓柱把嘴里的火烧咽下去，凑过来小声说：“叶大人，那个人打听李船主，也打听顺风号。会不会是王阁老的人？”
叶明把剩下的火烧吃完，喝了口水，把碗放下。
“不知道。但不像是好人。”
王三从怀里掏出本子，把商人的长相记了下来——绸缎棉袄，羊皮坎肩，瓜皮帽，尖嗓子，问顺风号和福顺号。
写完了，合上本子塞进怀里，把碗里剩下的粥一口气喝完。
从铺子出来，叶明没有急着回船上，沿着码头走了一段。
码头上的人比刚才更多了。船工们喊着号子卸货，粮食、布匹、茶叶，一袋一袋地从船上搬下来，码在岸上。
空气里弥漫着一股鱼腥味和煤灰味混在一起的怪味，还有驴粪的味道，臭烘烘的。
赵栓柱捂着鼻子，把那颗旧道钉攥在手心里，眼睛四处张望。
他忽然停下来，拉了一下叶明的袖子。
“叶大人，您看那边。”
叶明顺着他手指的方向看过去。