第88章 出了宫墙，外头的地更黑！（1 / 2）
天刚亮，皇庄外头的泥还没干透，宫里来的第二道口谕就落下来了。
陆长安听见“出宫墙”三个字时，正蹲在水车边，拿根短木棍拨沟里的浮草。
那架破木车吱呀吱呀转着，木轴声难听得很，像有人在他耳朵边磨牙。可水到底被提了上来，顺着新挖的小沟，慢慢往试田里走。
他盯着水线，心里刚冒出一点点安慰。
至少没白忙。
至少这几天夜里没白熬。
至少老朱昨日骂归骂，手上给了料，说明这摊破活大概能顺着皇庄内部往下推。只要人手够，木料够，匠人别偷懒，账房别作妖，这套东西慢慢铺开，他兴许还能在泥地边找个阴凉处坐着，看别人替他受罪。
这个念头刚落稳，陈福带来的口谕就把他按进了更深的泥里。
“陛下有旨。”
陈福站在田边，袖口收得很整齐，脸上没有半点多余神色。
石通立刻压刀抱拳。
小吉子也赶紧从沟边爬起来，手上还沾着湿泥，低头不敢吭声。
陆长安慢慢抬头。
陈福看了他一眼，声音稳得像早就知道他会是什么脸色。
“皇庄新水、新垄、新肥坑既有初效，今日不只看皇庄。”
陆长安心里咯噔一下。
他有种很不好的预感。
陈福继续道：“陛下命陆长安出宫墙，往近郊三处田庄走一遭。蒋瓛同往，石通护行，小吉子随看细处。太子殿下留御前，对照皇庄诸簿，等你们回报。”
陆长安手里的短木棍啪嗒一声掉进沟里。
水流带着木棍往前漂了半尺，又被一撮草根绊住。
陆长安看着那根木棍，像看见了自己。
好不容易动起来一点，转头又被烂草缠住。
他抬头，认真问：“陈公公，这个‘近郊三处’，能不能理解成就在皇庄外头看三眼？”
陈福眼皮都没动。
“陛下说，若你这么问，便回你一句。”
陆长安顿觉更不好。
陈福道：“别装傻。”
石通低头，肩膀抖了一下。
小吉子赶紧把脸埋得更低，像生怕笑声从鼻子里漏出来。
陆长安沉默片刻，伸手把沟里的短木棍捞起来，甩了甩水。
“父皇现在连我会问什么都算到了？”
陈福道：“陛下还说，皇庄这摊泥你嫌脏，外头那摊泥未必比这里浅。你既然最会嫌麻烦，那便去看看麻烦是从哪里来的。”
陆长安听完，半天没说话。
这话听着像骂。
细想更像锁。
老朱已经不满足于把他按在皇庄里看水车、看垄沟、看肥坑了。
如今水车刚转起来，田刚有点活色，账刚咬出一片鬼影，老朱转手就把宫墙外头那片更大的地推了过来。
他甚至连躲的理由都想不出来。
陆长安把木棍插进泥里，长长叹了一口气。
“我真是欠了大明一张工牌。”
陈福没听懂什么叫工牌，也没有问，只把一卷薄册递过来。
册皮很旧，边角磨得发毛，上面写着几个字。
应天近郊田亩报数摘册。
陆长安看见“报数”两个字，脑仁就开始疼。
地再脏，水来了，沟顺了，肥路理了，总有个喘气的机会。
数一旦脏了，干净纸面反倒最会骗人。
朱元璋的意思很清楚。
皇庄只是口子。
口子翻开了，外头的水、田、账、人，总得往里看。
陆长安坐着马车出宫墙时，日头刚从城头上起来。
宫墙在后头一点点远去，砖色沉沉，像一道压在人心上的旧影。出了墙，风反倒大了些，带着田里的湿气和牲口粪味。路边有挑担的百姓，有赶车的脚夫，还有三三两两躲着官道走的佃户。
皇庄里已经够脏，可到底还在天子眼皮底下。
出了宫墙，路面立刻散了。
沟也散了。
人心更散。
第一处田在柳家湾外。
远远看去，田块接着田块，青黄不齐。有的地方苗色还算能看，有的地方却干得发灰，叶尖卷着，像被火舌舔过。沟渠从高处斜下来，原本该分成几道，可到了田口，偏偏有一道被土石垫高，水流被硬生生挤向东边。
东边那片田看着肥。
西边那片田像刚从病里爬出来，还没爬稳。
石通下马，先看路口。
几个地方差役早候在那里，见了蒋瓛的腰牌，脸色当场变了。
为首那个差役三十上下，穿着半旧皂衣，腰弯得极快。
“小人见过诸位上官。”
蒋瓛没有应声，只往旁边一站。
他站在那里，就像把一把冷刀插在泥地里。
差役额头立刻见汗。
陆长安看了他一眼，又看那道被垫高的沟口。
“这沟是谁改的？”
差役赶紧道：“回上官，这不算改。连日水少，东边地势低，水自个儿往那边走。”
陆长安蹲下去，拿手指戳了戳沟边的新土。
湿土外头糊着干土，的印子。
他又抬头看了一眼那差役。
“水还挺懂人情，自己搬石头，自己垫沟口，自己拿草绳把土捆住。”
那差役脸色一白。
石通走过去，靴底踩在沟边，土块被他一压，里面的湿泥立刻挤出来。
他冷声道：“新垫的。”
小吉子没往沟口正面凑，反倒顺着水边往下走了十几步，蹲在西边那块干田旁，捻起一点泥，放在指腹上轻轻搓。
“陆公子，这边水断过。”
陆长安问：“多久？”
小吉子犹豫了一下：“不像只断一两日。根边泥裂过，后头又补了点水，像怕人看出来。”
陆长安笑了一声。
笑意很淡，没什么温度。
“好嘛，皇庄那边是水走不顺，这边是水太会走。”
差役扑通跪下。
“小人不敢！小人只是照着庄头吩咐巡沟，哪敢动水口！”
陆长安没有看他，指了指东边那片苗色更好的田。
“谁家的？”
差役嘴唇动了动，没敢答。
蒋瓛终于开口。
“说。”
一个字落下，差役像被人从后颈按了一把。
“是，是一户伯府名下的佃庄。”
周围安静了一瞬。
石通的眼神沉了沉。
小吉子低着头，手指还捏着那点干泥，明显也听懂了。
陆长安站起来，拍了拍手上的泥。
勋贵庄。
差役。
庄头。
佃户。
水口。
这些东西凑到一起，味道比皇庄还熟。
皇庄里的人偷吃，还要顾忌御前账、奉天底档、太子落笔。外头这地方，天高一寸，手就长一尺。水从哪里走，苗活哪一片，佃户该死哪一块，最后都能被一句“地势如此”糊过去。
陆长安忽然觉得头更疼了。
他只是想把皇庄那架破水车弄稳，少让人挑水，少让自己返工。
结果水一走出去，竟然先碰上了伯府名下的田。
这活真邪门。
它不是越做越少。
它是越做越能长出新的枝杈，枝杈上还挂着人名、官名、庄名和一堆脏水。
蒋瓛让人把差役押到一旁，没有立刻拿死，只命随行锦衣卫记下沟口、石块、草绳和东边田界。
陆长安看了他一眼。
蒋瓛道：“太子殿下有令，外头先记实证，不先惊上头。”
朱标的话。
陆长安心里微微一动。
太子没出来，却已经把这条线压住了。
不先拿人，不先吓散。
先把水怎么走、田怎么偏、数怎么报钉在一处。
这是朱标的压法。
冷，不急，先让纸和泥自己咬住。
第二处田在河埂南。
这里比柳家湾更热闹。
田边立着两间草棚，棚下坐着庄头和几个管佃的汉子。见蒋瓛等人来，庄头赶紧起身，满脸堆笑，口口声声说上官辛苦，又让人端茶。
陆长安没有喝茶。
那茶碗太干净了。
干净的和旁边佃户脚上的烂草鞋像两个世道。
他往田里看。
这处田沟修得比皇庄还齐整，沟壁压得平，水线也稳，乍一看像个会办事的地方。可田里的佃户却一个个脸色发灰，腰弯得很低，有人看见官差，第一反应不是喊冤，也不是好奇，而是往后退。
陆长安最怕这种退。
人在脏地方待久了，会怕麻烦。
怕麻烦比怕打还难缠。
怕打的人见了刀会躲，怕麻烦的人见了活路也会躲，因为活路有时候会招来更大的祸。
石通把庄头拦住。
“站那儿回话。”
庄头脸上的笑僵了一下，仍旧拱手道：“小人明白，小人明白。诸位上官是来查水车新法的吧？这东西好，真好。皇庄那边传出来时，小人就说，陛下圣明，太子英明，陆公子更是能人。”
陆长安听得眼皮直跳。
这马屁拍得太顺了。
顺得像在门口练过。
他问：“你见过水车？”
庄头笑道：“虽未亲见，可听说过。”
“听谁说的？”
庄头顿住。
陆长安又问：“皇庄昨日才拨料，水车和新垄还没出册，宫墙外头的庄头今天一早就知道了？”
庄头额头冒汗。
蒋瓛抬眼。
庄头立刻跪下：“小人，小人是听差役闲谈。”
陆长安看着他，忽然觉得老朱让他出宫墙这趟，真是缺德得准。
皇庄一动，外头就已经听见风。
这说明皇庄的水车和试田，早已不只是皇庄自己的事。
有人盯着。
有人怕着。
也有人想提前把话说圆。
小吉子绕到草棚后头，忽然喊了一声。
“陆公子。”
陆长安走过去。
草棚后有个浅坑，坑里埋着几截折断的旧木牌，像是田界牌。牌上的字被刀刮过，有的还剩半个姓，有的只剩田亩数的尾笔。
小吉子把其中一截翻出来。
“这牌子不旧。”
陆长安接过，摸了摸断口。
断口处木色新，外面抹过泥。
他把木牌递给蒋瓛。
“田界刚换过。”
庄头脸色彻底变了。
石通一把按住他肩膀。
“谁让你换的？”
庄头急道：“小人冤枉！只是旧牌腐了，怕误了登记，才换新的。”
陆长安指向那几块被埋掉的旧牌。
“腐了你埋坑里？还刮字？怎么，怕地底下的老鼠看懂田亩数？”
庄头张了张嘴，没答上来。
旁边有个佃户忽然抬头看了一眼，又赶紧低下头。
陆长安捕到那一下眼神。
“你说。”
那佃户浑身一颤，扑通跪下。
“小人不敢。”
“我问的是田，不问你命。”陆长安道，“旧牌上原来写多少？”
佃户牙关打战，半天才挤出声。
“二十九亩。”
陆长安看新牌。
新牌写着四十二亩。
草棚下所有人都静了。
石通脸色冷下来。
蒋瓛没有说话，只让人把旧牌、新牌、棚后浅坑全部记下。
陆长安看着那块新牌，忽然明白外头为什么更黑。
皇庄的烂，还有个旧不能对。
宫里有底档，有御案，有朱标那支笔。
外头的烂，会直接长在泥里。
旧牌一拔，新牌一立，少的亩数就像被风吹没了。佃户照旧交粮，庄头照旧报数，差役照旧盖押，上头看见的只是一页干净的册子。
田还在地上。
数已经换了命。
陆长安抬头，看见不远处的佃户一个个缩着肩，脸上没有半点惊讶。
他们早就知道。
只是没人敢说。
第三处田更偏。
路不好走，车轮陷了两回。石通亲自下去推了一把，溅了半身泥。陆长安坐在车沿上，看着自己的鞋一点点被泥糊住，心情越来越差。
他现在终于懂老朱那句话了。
皇庄这摊泥，真不算最深。
外头这泥，会吃人。
到了第三处，天色已经偏午。
这地方靠近一条旧沟，沟水发浑，漂着草渣。田边有几户佃农搭的矮棚，棚顶漏光，棚外晒着几件补了又补的短衣。
可离棚不远处，却有一段新修的窄道，平整得很，直通后头一个小仓。
小仓门锁着，门口站着两个看仓的汉子。
见蒋瓛亮牌，那两人腿都软了。
蒋瓛让人开仓。
仓门一开，里头没有粮。
空斗、旧秤、几册用油布包着的薄簿，还有几捆没拆的田牌，全堆在里头。
陆长安看见那些田牌，眼皮跳了跳。
“嚯。”
他低声道：“这是连牌都批发好了。”
石通没听懂批发，却听懂了意思。
小吉子钻进仓里，没先看簿子，反倒去摸那些空斗的斗沿。他摸了一圈，手指停住。
“陆公子，这斗不一样。”