第436章 寒枝惊鹊晨钟起，庙堂深处算东风（1 / 2）
寅时三刻，长安城。
崇仁坊的一处三进宅院内，更漏里的水滴发出极其沉闷的“嗒”声。
厢房角落的瑞兽铜炉里，昨夜燃剩下的银丝炭早已化作了一层白灰，只余下一点微弱的暗红，在这透骨的春寒中苟延残喘。
户部左侍郎崔瑾在黑暗中睁开了眼睛。
他没有立刻起身，而是平躺在榻上，听着窗外偶尔传来的、被风卷起的残雪拍打窗棂的细碎声响。他今年已经四十二岁了，但若是走在大街上，那张温润如玉、没有一丝褶皱的脸庞，总会让人误以为这是哪家刚刚及第的二十出头的风流探花郎。
岁月似乎在这位执掌大唐钱袋子的重臣脸上停滞了，唯有那双在黑暗中瞬间聚拢起锐利精光的眸子，才透出在官场这个绞肉机里浸淫了二十年的老辣与深沉。
“老爷，时辰到了。”
身侧传来极其轻微的衣物摩擦声。结发妻子柳氏已经披衣起身，她没有唤外头守夜的丫鬟，而是亲自趿拉着软底绣花鞋，走到屋角，用铜钎子小心翼翼地拨开了炉膛里的白灰，添上几块新炭，又将一盏羊角宫灯点亮。
昏黄而温暖的光晕，瞬间在这间古朴内敛的卧房里晕染开来。
崔瑾掀开锦被，一阵透骨的寒气瞬间舔舐上他的中衣。他站起身，走到红木盆架前。柳氏已经将双手浸入那盆早早备好的、上面甚至还带着一层薄冰的冷水中，绞了一把帕子，递了过来。
冰冷的帕子覆在脸上，崔瑾不自觉地打了个寒颤，原本还有些混沌的脑海，在这极致的刺激下，瞬间清明得犹如一面寒潭。
这是他二十年雷打不动的习惯。大唐的朝堂，就像是这盆刺骨的冰水，稍有懈怠，便会让人死无葬身之地。
“老爷今日的脸色，看着比往日还要凝重些。”柳氏将崔瑾换下的寝衣折叠妥帖，随后从紫檀木衣架上取下那件象征着正三品大员的紫色官服，抖开，绕到他身后，替他穿上两只袖子。
崔瑾没有接话，只是微微抬起双臂。
“可是因为今日的朝会？”柳氏绕到他身前，葱白的手指灵巧地替他扣上玉带的搭扣，“妾身这几日在内宅里，听那些个诰命夫人私下里嚼舌根，都在议论今日的大朝会呢。”
柳氏的动作顿了顿，抬起头，那张徐娘半老却依旧风韵犹存的脸上，带着几分掩饰不住的市井八卦之色。
“都说那位流落民间、今日才正式踏入太极殿的明德长公主，生得是倾国倾城，宛如九天仙女下凡。可是……”柳氏压低了声音，语气里透着几分世家主母特有的优越感与不屑，“这仙女下凡归下凡，规矩却是一塌糊涂。妾身听说，她在那长乐宫里，竟然还藏着一个从江南带来的乡野书生？”
崔瑾理着袖口的手微微一停，眼皮垂了下来，看着妻子那张充满好奇的脸。
“不仅藏着，甚至还当着陛下的面，扬言要招那个叫什么……顾长安的白面书生做驸马？还要让他入主长乐宫吃软饭？”柳氏撇了撇嘴，拿起一枚通透的羊脂玉佩，替崔瑾挂在腰间，“这若是放在咱们这样的人家，没名没分地养个男人在深闺，那可是要被沉塘的！皇家虽然尊贵，但也不能这般罔顾礼法呀。如今京城里那些茶楼酒肆，为了这段风流韵事，可是连折子戏都编排出来了。”
“乡野书生？”
崔瑾忽然短促地笑了一声，那笑声里没有丝毫的轻松，反而透着一股子仿佛听到了天大笑话般的荒谬感。
他走到梳妆台前，看着铜镜里那张与自己实际年龄极不相符的年轻脸庞，修长的手指轻轻抚平了紫色官服上最后一道极其细微的褶皱。
“夫人啊，你若是把那个顾长安当成只会吃软饭的乡野书生，那这满朝文武，包括你家老爷我在内，怕是连给他提鞋的资格都没有。”
柳氏愣住了，拿着玉梳的手悬在半空：“老爷这话……是什么意思？一个连功名都没有的白身，难道还真有什么通天的三头六臂不成？”
“三头六臂他没有，但他有一只手，能掐住这大唐的咽喉。”
崔瑾转过身，从案头上拿起一本用朱笔批注得密密麻麻的奏折，在掌心轻轻敲打着。
“你们这些内宅妇人只知道盯着长乐宫里的风月。却不知道，这一年半来，这京畿十九州的米价，为何在去年的大旱中没有涨过一文钱？你们以为是户部调控有方？错！那是那个乡野书生在暗中操控着江南的钱庄，用真金白银硬生生砸断了那些世家大族想要囤积居奇的贪念！”
崔瑾的眼中闪过一丝极深的忌惮，那是作为大唐钱袋子的大管家，在面对一个在经济层面上能够对他进行降维打击的对手时，本能的恐惧。
“还有那位长公主殿下。”崔瑾深吸了一口气，语气变得无比复杂，“工部的同僚私下里与我喝酒时提过，这位殿下在工部都水监的这一年半，绝非什么混吃等死的花瓶。她拿出来的那套数字和记账法，简直是鬼斧神工。工部积压了十年的烂账，她只用了三天，就理得清清楚楚，甚至还顺藤摸瓜，查出了三个贪墨了数十万两白银的肥老鼠。”
“她懂算学，懂营造，更懂人心。若是单论做事的本事，这朝堂上能胜过她的人，不超过一手之数。”
柳氏听得目瞪口呆，半晌才呐呐道：“那……那既然公主殿下如此有本事，陛下又如此宠爱，老爷今日为何还要这般愁眉不展？”
“因为这里是太极殿，不是工部的营造场！”
崔瑾的声音陡然转厉，他将那本奏折重重地拍在桌案上，发出“啪”的一声脆响。
“会做事，不代表能做天下之主！这大唐的江山，是李家的，更是这天下世家门阀共同支撑起来的。从古至今，哪有女子承继大统的先例？她若只是个安分守己的公主，我户部就算是砸锅卖铁，也供着她一世荣华。可陛下现在的心思，分明是要把她往皇太女的位子上推！”
崔瑾走到窗前，猛地推开半扇窗棂。刺骨的寒风夹杂着雪星子扑面而来，他却仿佛毫无所觉。
“今日的早朝，是她第一次以长公主的身份正式临朝。这是陛下在试探百官的底线。而我……”
崔瑾拍了拍桌上的那本奏折，嘴角勾起一抹冰冷且残酷的弧度。
“这就是我今日要启奏的份内事。”
“工部昨日递了折子，要大兴土木，在江南和京畿推广那个什么‘水泥’道路，还要疏浚百里暗渠。开口就要三百万两白银！”
“三百万两？！”柳氏倒吸一口凉气，“国库哪来这么多钱？”
“国库自然是没有的。”崔瑾转过头，看着妻子，眼神犹如一口古井，波澜不惊，“太子刚刚伏诛，各地兵马调动、安抚旧臣，哪一样不需要钱？这三百万两，就是我户部给她的一道死题。我会当着满朝文武的面，把大唐的账本摔在她的面前。”
“巧妇难为无米之炊。我倒要看看，这位在工部呼风唤雨的长公主，面对这空空如也的国库，能不能凭空变出银子来！她若退缩，这‘神女’的光环便碎了一地；她若强行摊派，那便是与全天下的世家地主为敌！”
“这，就是政治。”崔瑾理了理衣袖，语气恢复了那种高高在上的从容，“不是靠几个新奇的图纸就能玩得转的。他们想掀翻这棋盘，总得先问问，这盘棋的规矩是谁定的。”
柳氏听得心惊肉跳，赶紧拿过一件厚重的黑貂大氅，披在丈夫的肩头。
“老爷，您可得当心啊。听说那个顾长安，可是个杀人不眨眼的活祖宗……”
“放心。”崔瑾淡淡一笑，“这里是太极殿，大唐律法森严。他顾长安就算有通天的武功，只要他敢在朝堂上拔剑，那他就是谋逆。他是个聪明人，聪明人，是不会在死局里掀桌子的。”
“夫人，去准备早膳吧。随便熬点小米粥，配两碟酱菜即可。”崔瑾系好大氅的带子，看了一眼窗外渐渐泛白的天际，“今日这朝会，怕是短不了。下朝之后，中书省那边六部还要开个小朝会，继续扯皮。今晚回家会有些晚，你们不必等我用膳了。”
“是，老爷。妾身这就去。”柳氏福了福身，退出了内室。
崔瑾独自一人站在窗前。
他看着远处那座在晨雾中若隐若现、宛如巨兽盘踞的大明宫，那双看起来年轻得过分的眼眸里，闪烁着一种属于文官集团最顶层精英的狂热与坚韧。
“长公主殿下，顾先生。”
崔瑾在寒风中轻声呢喃。
“这大唐的朝堂，可不是你们在江南水乡过家家的竹林小院。今日，崔某便用这户部的账本，来称一称二位的斤两！”
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