第760章 拨弦问铺破蛇谋，止焰追笺查墨影（2 / 2）

上官拨弦猛然想起一个日子。

“三日后，是中元节。”

中元节，又称鬼节，民间有放河灯、焚纸钱的习俗。

宫中也会举办法会，超度亡灵。

若在那日制造大规模爆炸或火灾，后果不堪设想。

“必须尽快找到周福。”

萧止焰决断，“谢副使，加派人手，全城搜捕。”

“是。”

谢清晏领命而去。

上官拨弦却觉得，这样大海捞针效率太低。

她看向李逍遥。

“你在东市人脉广，可能打听到，哪家波斯邸与周福往来最密？”

“我试试。”

李逍遥收起玩世不恭的表情，“不过需要时间。”

“尽快。”

李逍遥离开后，上官拨弦再次研究那些密信。

她发现，所有密信的纸张，都出自同一批——质地柔韧，边缘有淡淡的水印花纹。

这种纸，长安很少见。

她取了一张样本，去找白无垢。

白无垢正在调试古琴，见她来，停下手中动作。

“白先生，可识得这种纸？”

上官拨弦递上样本。

白无垢接过，对着光细看。

“这是高昌特产的‘雪花笺’，以桑皮为原料，加入天山雪水制成，纸面有天然冰纹。”

他肯定道，“长安城内，只有两家店售卖此纸。一家在东市，叫‘瀚海轩’，专营西域文房。另一家在平康坊，是家书画铺子。”

“多谢。”

上官拨弦有了方向。

她与萧止焰商量后，决定分头调查。

萧止焰去东市瀚海轩，她去平康坊书画铺。

平康坊是长安著名的娱乐区，青楼酒肆林立。

书画铺子开在这种地方，显得有些格格不入。

铺子不大，门面低调，匾额上书“墨香斋”三字。

上官拨弦扮作富家千金，带着阿箬进入。

店内陈设雅致，墙上挂满字画，柜中陈列着各类文房四宝。

掌柜是个瘦削的中年人，见有客来，热情迎上。

“姐想看些什么？本店有上好的宣纸、徽墨、湖笔……”

上官拨弦扫视柜台，很快看到了那种雪花笺。

“这纸不错。”

她拿起一张，“多少钱？”

“姐好眼力。”

掌柜笑道，“这是高昌雪花笺，二十文一张。”

“我要得多，可有优惠？”

“姐要多少？”

“先来一百张。”

上官拨弦随口道。

掌柜一愣：“这……本店存货不多，姐若要这么多，需提前预订。”

“哦？这么紧俏？”

上官拨弦故作惊讶，“我前些日子见朋友家用这纸写信，还以为很常见呢。”

“写信？”

掌柜眼神微闪，“这纸金贵，寻常人可不舍得用来写信。”

“我那朋友是生意人，不差钱。”

上官拨弦继续试探，“他是在东市买的，但我找去，那家店断货了，推荐我来你这儿。”

掌柜迟疑片刻。

“敢问姐的朋友……姓什么？”

“姓周。”

上官拨弦观察他的反应。

掌柜脸色微变，但很快恢复。

“抱歉，本店不认识姓周的客人。”

“是吗？”

上官拨弦取出一锭银子放在柜上，“掌柜的再想想？我那朋友，常来你这儿买纸，是老主顾了。”

掌柜盯着银子，咽了口唾沫。

“姐……您到底想打听什么？”

“我想知道，周福最近一次来买纸，是什么时候？买了多少？可有用来做什么？”

上官拨弦不再绕弯子。

掌柜脸色发白。

“我……我不知道什么周福……”

“真不知道？”

上官拨弦冷笑，“那我去京兆尹问问，私自售卖禁品纸张，该当何罪？”

雪花笺虽非禁品，但掌柜显然心虚。

他腿一软，差点跪下。

“姐饶命！我，我！”

原来，周福确实是这里的常客。

每季度都会来采购大量雪花笺，是“商务往来”。

但最近一次，就在十天前，他不仅买了纸，还订了一批特制的信封——信封夹层可藏密信，需以特殊药水浸泡才能显影。

“他订了多少？”

“五百个。”

掌柜战战兢兢道，“是急用，加了三倍工钱，让三日内赶制出来。”

“交货了吗？”

“交了，就在三天前，他派人来取的。”

“来人什么模样？”

“是个年轻人，二十出头，样貌普通，但右手缺了一根指。”

缺指……

上官拨弦想起一个人。

之前网的黑袍面具人，就是缺了指。

看来是同一伙人。

“那人可了什么？”

“没什么，付了钱就走了。”

掌柜哀求，“姐，我就一卖纸的，他们做什么，我真不知道啊！”

上官拨弦知道问不出更多，留下银子作为封口费，警告他不许声张，便离开了。

回到稽查司，萧止焰也回来了。

“瀚海轩的掌柜，周福每月都会去采购雪花笺，但最近一个月没露面。”

他汇报，“不过，他提到一个细节：周福每次买纸，都会顺便买一种特殊的墨水，叫‘隐迹墨’，写的字遇热才会显现。”

隐迹墨……

上官拨弦想起那些密信。

难怪虞曦破译时，有些字迹模糊不清，原来需要加热。

“周福在筹备一次大规模的秘密通信。”

她分析，“五百个特制信封，五百份密信……他要在中元节前，将指令传递给所有玄蛇成员。”

“中元节，他们必有大动作。”