第739章 几家欢喜几家愁（1 / 2）

农历七月十五，又称鬼节、盂兰盆节，是中国传统里祭祖、追思、超度亡魂的重要节日。这一天，无论贫富，家家户户都要烧纸钱、上香烛、摆供品，请祖先回家看看，也让那些无人祭祀的孤魂野鬼不至于饿肚子。要是哪家忘了烧纸，老人会说“祖宗会怪罪的，一年到头就盼着这一天呢”。

传说这一天是地官大帝的诞辰，地官会检阅阴间与人间，大赦亡魂。从农历七月初一起，阎王打开鬼门关，所有被囚禁的鬼魂，包括孤魂野鬼都被释放，回阳间探亲、享受香火，直到农历七月三十日鬼门关闭才返回。

这一个月里，晚上最好别出门，尤其是小孩子，容易被鬼跟上。老人们常说，七月半的夜里，河边上能听见鬼哭，那些无家可归的野鬼在水边游荡，等着有人给他们放一盏荷花灯，好让他们找到投胎的路。

因此，人们在农历七月十五这一天要祭祖、烧纸、普渡，一是接祖先回家，二是安抚无人祭祀的孤魂野鬼，免得他们作祟。除了焚烧纸钱、元宝和香烛之物外，人们还会放荷花灯，为鬼魂引路，特别是帮助那些无主孤魂找到投胎之路。一盏荷花灯，就是一盏希望。河面上漂着星星点点的灯火，远远望去，像是另一个世界的光。

往年的中元节，天津卫的百姓都在一片肃穆的追思之中度过。街巷里弥漫着纸钱燃烧的烟气，灰白色的烟从各家各户的院子里升起来，在半空中汇成一片，久久不散。

河面上漂浮着星星点点的荷花灯，随着水流缓缓移动，像是一颗颗流动的星星。老人们念叨着祖先的名字，孩子们好奇地看着大人烧纸，问“老祖宗真的能收到钱吗？”大人会拍一下孩子的脑袋说“别乱说话，老祖宗听着呢。”

可今年，情形却大不相同。

宫北大街上的义和顺纸活铺，原本只是一个不起眼的小门脸，夹在一家酱菜铺和一家修鞋铺之间，门面窄得只够两个人并排进出。平时卖些香烛纸钱，金银元宝，童男童女，纸活牛马之类的丧葬用品，生意不温不火，一天能卖个一两块大洋就算不错了。

这家纸活铺老板的二儿子在南市禁烟公会里找了个差事，跟着许家爵跑腿。那小子以前游手好闲，不务正业，街坊邻居都看不起他。

全市禁止售卖纸钱之后，老板还以为断了活路，愁得好几天睡不着觉，嘴里起了好几个燎泡，吃饭都疼，喝水都呲牙。他拉着老伴的手说：“完了完了，这买卖算是做到头了。老祖宗留下来的营生，断在我手里了。”老伴也跟着抹眼泪。

可万万没想到，就是因为他那个平时不着调的二儿子，义和顺纸活铺成了全市定点售卖纸钱元宝的十几家店铺之一。

消息传开的那天，老板高兴得差点没背过气去，一拍大腿从椅子上蹦了起来，拉着二儿子的手，兴高采烈地说，声音都变了调：“你小子可算是出息了！你爹我这辈子没白养你！”

二儿子嘿嘿一笑，说：“爹，这算嘛，以后跟着我们许会长混，还有更大的好事呢。”老板乐得合不拢嘴，当天就多喝了两杯，醉得不省人事。

1935年8月10日，农历七月十三，距离中元节还有三天的时间。

天还没亮，义和顺纸活铺门口就已经有人来排队了。最先来的是一个老头，六十多岁，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，手里提着一个竹篮子。他蹲在门槛上，抽着旱烟袋，眼睛盯着紧闭的铺门，嘴里念叨着：“老祖宗等着用钱呢，可不能耽误了。”

渐渐地，人越聚越多。等到天光大亮的时候，门口已经排了几百米的长龙。队伍从宫北大街一直延伸到巷子深处，弯弯曲曲的，像一条长蛇。前来购买祭祀用品的老百姓一个挨一个，粗略看过去，至少有上千人！有老头老太太，有中年妇女抱着孩子，有拉车的苦力，也有穿着长衫的先生。有人提着篮子，有人拎着布袋，有人空着手，脸上带着焦急和无奈。

店铺正式开门之后，两个警察站在门口负责维持秩序，腰里别着警棍，嘴里叼着哨子，不时吹一声，吆喝着：“排好队！别挤！谁挤就抓谁！”可即便是这样，还是出现了人挤人的现象。前面的人拼命往里挤，后面的人推着前面的人，有人被踩了脚，有人被挤掉了帽子，骂骂咧咧的声音此起彼伏。

排在队伍最前面的几个人好不容易挤了进去，又好不容易挤了出来，手里提着纸钱元宝，脸上却没有半点喜色，反而骂骂咧咧的。

排在队伍后面的人见状，连忙拦住去问：“这位先生，你都买着纸钱呢，怎么还骂街呢？”

那人拎着手里的纸钱元宝，脸红脖子粗地说：“嗨，别他妈提了！就他妈这一卷纸钱，原来卖一毛钱，现在卖他妈五毛，真他妈黑啊！你看看，这一卷才多少？薄得跟窗户纸似的，一烧就没了。五毛钱，够他妈买两斤白面了！回头给家里面的先人烧纸时我得念叨念叨，让我们家老祖宗把禁止售卖纸钱的那个胡中玉一块带走！这个逼尅的，生儿子没屁眼儿......”

他说着，狠狠地朝地上啐了一口唾沫，提起纸钱元宝，气哼哼地走远了。

旁边几个人也跟着附和：“可不是嘛，太黑了！”

“这帮当官的，就知道坑老百姓！”

“我们家老祖宗托梦都骂我了，说今年收的纸钱比往年少了一大半！”