第165章 来护儿：忠勇无双平江海，铁骨丹心殉大隋（2 / 2）
一时间，来家门庭若市，荣耀无比，朝野上下，无不羡慕。
此时的来护儿，集军功、政绩、恩宠于一身，达到了人生的巅峰。
大业年间，隋炀帝将目光投向了东北边疆的高句丽。
高句丽王高元桀骜不驯，不遵臣礼，隋炀帝决心以武力征服，彰显大隋国威。
从大业八年至大业十年，隋炀帝连续三年，发动了三次大规模的征讨高句丽之战。
来护儿作为隋炀帝最信任的大将，被委以重任，担任平壤道行军总管，率领隋朝水军，独当一面。
他的水军，是隋军中最为精锐的海上力量，从东莱出发，渡海直捣高句丽腹地。
大业八年，公元612年，第一次征辽之战打响。
来护儿率领数万水军，乘坐数百艘楼船巨舰，从东莱出发，横渡渤海，气势磅礴。
水军沿浿水，也就是今天的朝鲜大同江，深入高句丽境内，在距离平壤六十里处，与高句丽主力大军相遇。
高句丽国王高元倾全国之兵前来抵御，列阵数十里，军容颇盛。
高元之弟高建，率领数百名敢死队率先向隋军发起猛攻。
隋军诸将见敌军来势汹汹，都有些畏惧，纷纷劝说来护儿暂且坚守，避其锋芒。
来护儿却镇定自若，仰天大笑：“我原以为高句丽人会坚壁清野，固守平壤，等待王师。
没想到他们竟敢主动送死，看来我一日之内，便可歼灭他们，直取平壤！”
他当即下令，命自己的儿子来整和部将费青奴率军迎敌。
隋军水师精锐，装备精良，士气高昂。
一番激战，高句丽军大败，高建被当场斩杀。
首战告捷，隋军士气大振。
来护儿乘胜追击，准备一举攻克平壤。
此时，水军副总管周法尚却极力劝阻。
周法尚认为，高句丽军虽败，但平壤城防坚固，不可轻敌冒进，应等待陆军宇文述部抵达后，再合兵攻城。
然而，初战告捷的来护儿，此时已被胜利冲昏了头脑，产生了轻敌之心。
他不听劝阻，亲自挑选了四万精锐步兵，弃船登岸，直趋平壤城下。
高句丽军出城迎战，刚一接触便佯装战败，向北溃逃。
来护儿不知是计，以为敌军不堪一击，当即下令全军追击，顺势攻入平壤城内。
平壤是高句丽都城，城内富庶。
隋军士兵入城后，见财起意，纷纷抢掠财物，军纪大乱，部队失去控制。
就在此时，高句丽伏兵四起，从四面八方杀向混乱的隋军。
来护儿大惊失色，急忙组织抵抗，但为时已晚。
隋军大败，死伤惨重，四万精兵几乎全军覆没。
来护儿仅率数千残兵拼死突围，狼狈逃回江边的战船之上。
高句丽军乘胜追杀至江边，见周法尚率领水军余部严阵以待，船坚炮利，才不敢贸然进攻，悻悻退兵。
不久，陆军宇文述等部也在高句丽的诱敌深入下，大败而归。
第一次征高句丽之战，以隋朝的全面惨败告终。
来护儿只得率领残军，退回东莱。
此役，来护儿先胜后败，功亏一篑。
他因轻敌冒进，付出了惨痛的代价。
大业九年，公元613年，隋炀帝不甘心失败，再次御驾亲征高句丽。
来护儿依旧被任命为沧海道行军总管，率水军从东莱出发，准备第二次跨海作战。
然而，就在大军即将开拔之际，后方传来惊天噩耗：礼部尚书杨玄感在黎阳发动叛乱，率领大军直扑洛阳，东都危急！
消息传来，军中震动。
来护儿立即召集裨将周法尚等人商议对策。
周法尚等人认为，没有皇帝的圣旨，军队不能擅自回师，应当继续按原计划进攻高句丽。
众人再三劝阻，固执不从。
来护儿厉声说道：“洛阳被围，乃是心腹大患！高句丽违命，不过是疥癣之疾！”
“国家之事，知无不为。
专擅回师的责任，由我一人承担，与诸位无关！
再有敢沮议者，军法从事！”
他当机立断，下令全军即日回师，救援洛阳。
同时，他派儿子来弘、来整快马加鞭，赶回长安，向隋炀帝奏报此事。
隋炀帝得知来护儿不顾禁令，主动回师勤王，大喜过望，对来弘、来整说：“你父亲擅赴国难，真是大隋的忠臣！”
隋炀帝当即下令，嘉奖来护儿，并命他与宇文述两军会合，共同讨伐杨玄感。
来护儿率军星夜兼程，与宇文述部在阌乡追上杨玄感叛军。
两军合力，大破叛军，杨玄感兵败被杀。
杨玄感叛乱迅速被平定，避免了大隋王朝在腹心地带的崩溃。
此役，来护儿当机立断，不计个人得失，以国家大局为重，展现了一名忠臣名将的担当与魄力。
战后，隋炀帝对来护儿更加信任，加封他为开府仪同三司，赏赐黄金千两、奴婢百人，并进封荣国公。
大业十年，公元614年，隋炀帝发动了第三次，也是最后一次征讨高句丽之战。
来护儿依旧率水军渡海作战。
这一次，隋军准备充分，士气高昂。
来护儿吸取前次教训，指挥更加谨慎。
他率军接连攻下高句丽奢卑等多座城池，屡战屡胜。
高句丽王高元集结全国兵力前来决战，又被来护儿打得大败。
隋军势如破竹，再次兵临平壤城下。
此时，高句丽历经三年战争，国力耗尽，军民疲惫，已到了山穷水尽的地步。
高元惊恐万分，知道再也无力抵抗，只得派人将隋朝叛臣斛斯政擒获，押送到辽东城下，向隋炀帝献上降表，请求投降。
隋炀帝见高句丽终于屈服，自己的面子得以挽回，便同意了高元的投降请求，下诏命令来护儿班师回朝。
来护儿接到诏书后，心中却十分不甘。
他召集众将说道：“三次出兵，都未能彻底平定贼寇。
如今高句丽已是穷途末路，平壤指日可下。
这次回师，恐怕再也没有机会来了！
我打算拒绝诏书，继续进军，一举攻克平壤，生擒高元，永绝后患！”
众将听后，面面相觑，无人敢应。
长史崔君肃极力反对，以违抗圣旨、众将不从为由，逼迫来护儿退兵。
来护儿见众将心有畏惧，不愿再战，无奈之下，只得长叹一声，遵旨班师。
第三次征高句丽，隋朝虽然在军事上取得了胜利，迫使高句丽投降，但并未达到彻底征服的目的。
三征高句丽之后，大隋王朝已是千疮百孔，风雨飘摇。
全国各地，农民起义风起云涌，军阀豪强割据一方，曾经强盛无比的帝国，濒临崩溃。
然而，隋炀帝却依旧执迷不悟，不思悔改。
大业十二年，公元616年，隋炀帝决定第三次巡幸江都。
此时的江都，远离战乱的中原，相对安稳。
但隋炀帝此举，无异于抛弃北方故土，偏安江南，置国家安危于不顾。
满朝文武皆知此举不妥，却无人敢谏。
唯有来护儿，身为忠臣，心系天下，冒死进言。
他在隋炀帝面前，恳切劝谏道：“陛下兴军旅，百姓易咨怨。
车驾游幸，深恐非宜。
伏愿驻驾洛阳，与时休息，安抚百姓，平定盗贼。
待天下安定，再巡游不迟！”
这番话，句句忠言，字字恳切。
但此时的隋炀帝，早已听不进任何逆耳之言。
他闻言大怒，当场拂袖而去，一连数日，拒绝召见来护儿。
过了许久，隋炀帝怒气稍解，才招来护儿入见，冷冷地说道：“连你都这样想，我还有什么指望？”
来护儿见炀帝心意已决，执迷不悟，心中悲痛万分，却再也不敢多言。
他只能跟随隋炀帝，一同前往江都。
大业十三年，公元617年，来护儿接替宇文述，担任左翊卫大将军，进位开府仪同三司，成为隋朝军方最高统帅。
然而，这无上的荣耀，已是落日余晖。
此时的江都，早已是危机四伏。
隋炀帝身边的骁果禁军，大多是关中人。
他们久居江南，思念家乡，又见天下大乱，朝政日非，人心思变。
宇文化及兄弟等人，趁机煽动军心，密谋发动兵变。
来护儿身为大将军，并非毫无察觉。
他也曾多次暗中防备，试图劝谏炀帝，但都无济于事。
大厦将倾，独木难支。
大业十四年，公元618年，三月，惊天巨变终于爆发。
宇文化及煽动骁果军发动江都兵变，杀入宫中，弑杀隋炀帝。
一夜之间，江都变色，大隋倾覆。
第二天清晨，来护儿身着朝服，如往常一样准备入宫，试图挽救危局。
他刚走到宫门外，便被叛军擒获。
当得知隋炀帝已死的消息时，这位身经百战、铁骨铮铮的老将军，终于忍不住老泪纵横。
他仰天长叹：“我备位大臣，不能肃清凶逆，致使王室倾覆，抱恨泉壤，复何言哉！”
宇文化及派人前来劝降，许以高官厚禄。
来护儿厉声痛斥：“我受国厚恩，世笃忠贞，生为隋臣，死为隋鬼，岂能与尔等乱臣贼子同流合污！”
劝降无果，叛军遂将来护儿杀害。
一同遇难的，还有他的长子来楷、五子来弘、六子来整等十一位族人。
一代名将，满门忠烈，最终血染江都，为大隋王朝殉葬。
所幸的是，他的幼子来恒、来济，因年幼幸免于难，后来在唐朝都官至宰相，光耀门楣。