第397章 碣石星聚（中）（1 / 2）
学子们行礼退去，但议论声还在廊庑间回荡。邹衍独自坐在讲席上，陷入了沉思。
他想起自己这大半生——游历列国，讲学授徒，名声不可谓不显。齐王对他礼遇有加，赐他上大夫之禄，许他在稷下学宫自由讲学。可也只有他知道，这所谓的“礼遇”，不过是装点门面罢了。齐王骄横残暴，好大喜功，他所重用的，是那些鼓吹征伐、阿谀奉承之人。像邹衍这样探讨天地运行、王朝兴替的学者，在齐王眼中，恐怕只是装饰品而已。
“先生。”一个温和的声音打断了他的思绪。
邹衍抬头，见是自己的得意弟子淳于越。这年轻人不过二十出头，却已显露出过人的才学，尤其对邹衍的“大九州”之说颇有心得。
“越，你还没走？”邹衍问。
淳于越在老师对面坐下：“学生见先生沉思，想是燕国之事触动了先生。”
邹衍叹了口气：“燕王姬职...此人倒是有意思。当年他在韩国为质时，我曾见过一面。那时他还年少，却在韩王宫中备受冷遇。想不到，如今竟有如此气度。”
“先生认为，燕王是真有求贤之心，还是沽名钓誉？”
邹衍沉吟道：“难说。但无论如何，能放下君王尊严，执帚清道，拜臣为师，这份诚意，已非常人可比。齐国虽强，却重兵革而轻士人。燕国遭此大难，新君能有如此举动，实属难得。”
淳于越眼睛一亮：“那先生是否考虑...”
“不可妄言。”邹衍摆摆手，眼中却闪过一丝深意，“不过...为师近日确想往魏国一行，访友论学。你去收拾行装吧，明日启程。”
“魏国？”淳于越先是一怔，随即明白过来——魏国与燕国相邻，从魏国往燕，不过数日路程。老师这哪是要访友，分明是要...
他不敢多想，恭敬行礼：“学生遵命。”
卫国都城帝丘，一处简陋的寓所内，寒士屈庸正对着案几上的竹简发呆。
油灯如豆，映照着他清瘦的面容。桌上摊开的，是他多年心血写就的《强兵策》。竹简已磨损得发亮，上面的字迹却依旧清晰——那是他一笔一划，刻了整整三年的心血。
屈庸，这个名字在列国间默默无闻。他出身卫国寒门，少时家贫，却酷爱读书。后来游学各国，学习兵法战策，曾一度想在卫国谋个一官半职，却因出身低微，屡屡碰壁。他转而投奔鲁国，鲁君嫌他言论激进；又去宋国，宋相说他“纸上谈兵”。如今流落帝丘，靠给人抄书为生，已是穷困潦倒。
“难道我这一身所学，真要埋没于此？”屈庸抚摸着竹简，心中涌起一股悲凉。
就在这时，隔壁突然传来一阵喧哗。屈庸本不想理会，但那喧哗声越来越大，还夹杂着“燕国”“招贤”等字眼。他心中一动，推门而出。
隔壁住的是个行商，姓张，常年往来列国。此刻他正被几个邻居围着，唾沫横飞地讲述见闻。
“...千真万确！我亲眼所见！”张商人拍着胸脯，“燕王为迎一位贤士，亲自扫路三十里！那贤士的车驾到了，燕王亲自掀帘，执辔引路，自己倒骑马跟在车旁！”
围观者发出惊叹。
“还有呢！”张商人越说越兴奋，“燕王还特修了一座宫殿，叫...叫什么石宫来着？专给贤士住！听说里头藏书万卷，美酒佳肴，应有尽有！”
“不论出身吗？”有人问。
“不论！绝对不论！”张商人道，“我听说，有个老农献了个改良农具的法子，燕王当场封他做官！还有个铁匠，打了把好剑，也得了重赏！只要是人才，燕王都要！”
屈庸站在门外，心跳加速。他挤进人群，颤声问道：“张兄，你说的可是真的？”
张商人认得屈庸，这位穷书生虽然落魄，却很有学问，常帮他写信记账。他拉住屈庸的手：“屈先生，我还能骗你不成？我表兄就在易城经商，亲眼所见！燕王还下了诏令：凡有一技之长者，不论贵族平民，皆可往投。所献之策，一经采用，必有重赏！”
屈庸的手指紧紧攥住了衣角。他转身冲回屋中，看着案上那卷《强兵策》，眼中燃起许久未见的光芒。
也许...也许这次，真的有机会？
他小心翼翼地将竹简卷起，用布包好。又翻出仅有的几枚刀币，数了数，不够路费。但他已顾不得这许多——哪怕一路乞讨，也要去燕国，去易城，去见见那位传说中的燕昭王！
最引人注目的，莫过于身在魏国的乐毅。
作为名将乐羊之后，乐毅自幼熟读兵书，深通兵法。他本在赵国为将，深得赵雍赏识。可乐毅因不肯依附权贵，只得避居魏国，在大夫须贾门下任一小吏，郁郁不得志。
这日，须贾召见乐毅。
“乐君，”须贾年约四十，面白无须，说话慢条斯理，“燕国遣使来魏，献上良马十匹，玉璧一双。大王命你为使，回访燕国。”
乐毅心中一动。燕国？那个刚刚经历大难的国家？
“下官遵命。”乐毅躬身领命，又状似随意地问，“不知燕使来魏，所为何事？”
须贾嗤笑一声：“还能为何？燕国新败于齐，怕齐国再来攻打，四处结交外援罢了。不过，我听说燕王姬职最近搞了个什么‘招贤’的把戏，拜了个老臣为师，闹得沸沸扬扬。真是可笑，国都快亡了，还搞这些虚文缛节。”
乐毅默然不语。拜臣为师？这倒有意思。
回到住处，乐毅摊开列国地图，目光落在燕国的位置上。燕，姬姓诸侯，立国数百年，曾是北方大国。可这些年来，内乱不断，外患频仍，如今更是被齐国打得元气大伤。这样的国家，还有复兴的希望吗？
他想起祖父乐羊的故事——当年乐羊为魏文侯将，攻中山国，三年方克。功成之日，文侯示之谤书一箧，乐羊再拜稽首：“此非臣之功，主君之力也。”为将者，不仅要有军事才能，更要有明君支持。若无魏文侯的信任，乐羊纵有通天之能，又如何能成就大业？
“燕昭王...会是明君吗？”乐毅喃喃自语。
窗外，秋雨淅淅沥沥。乐毅收拾行装，准备出使燕国。不知为何，他心中竟有一丝期待——也许，这次燕国之行，会有所不同？
燕国边境，初冬的第一场雪，悄然飘落。
邹衍的车驾缓缓行至燕国边境关口。这是一支简朴的车队，只有两辆马车，四名随从。邹衍不喜排场，即便在齐国时，出行也从简。
车到关口，却见一队人马已等候多时。为首者锦衣华服，气度不凡，正是公孙通。
“邹先生远道而来，燕王特命我等在此迎候。”公孙通深施一礼，姿态恭敬。
邹衍忙下车还礼：“邹衍一介布衣，何劳大夫亲迎。燕王厚意，衍愧不敢当。”
“先生过谦了。”公孙通微笑，“大王已在易城等候多日，闻先生将至，喜不自胜。请先生随我来，大王为先生备好了住处。”
车驾继续北行。越近易城，邹衍心中越是惊讶。他虽久居齐国，但对燕国的情况也有所耳闻——当年那场大战，齐国几乎踏平燕国，易城被围三月，城中粮尽，易子而食。按理说，这样的重创，没有十年二十年难以恢复。
可沿途所见，虽仍有战乱痕迹——烧毁的村庄，荒芜的田野，废弃的烽燧——但更多的是重建的景象：百姓在整修房屋，农夫在开垦土地，工匠在修复道路。市集虽不繁华，却也人来人往，叫卖声不绝于耳。更难得的是，百姓脸上少了战乱后的惶恐麻木，多了几分安定和希望。
“这都是大王的德政。”公孙通看出邹衍的疑惑，解释道，“大王即位后，轻徭薄赋，劝课农桑，又拿出宫中财帛赈济灾民。如今百姓渐安，市井复荣。”
邹衍点头不语，心中却对那位未曾谋面的燕昭王，又多了几分好奇。
行至易城外十里，有一长亭。远远望去，只见旌旗招展，仪仗整齐。更令邹衍吃惊的是，队伍最前方，一人身着王服，手持扫帚，正亲自清扫道路积雪。
“这...这是...”邹衍忙令停车。
公孙通微笑道：“那正是我王。闻先生将至，我王特来亲迎。”
邹衍慌忙下车，疾步向前。他年事已高，脚步踉跄，险些摔倒。那边燕昭王已放下扫帚，快步迎上前来，一把扶住邹衍。
“邹先生不辞劳苦，远道而来，姬职感激不尽。”昭王拱手为礼，姿态谦恭至极。
邹衍看着眼前这位年轻的君王——不过二十出头，面容清瘦，眼中却有与年龄不符的坚毅和沧桑。他的王服朴素，甚至有些陈旧，双手因持帚扫雪而冻得通红。
“山野之人，怎敢劳动大王亲迎，更不敢当大王执帚清道！”邹衍颤声道，欲行大礼。
昭王却紧紧扶住，不让邹衍下拜：“先生此言差矣。昔周公一饭三吐哺，一沐三握发，以待天下贤士。姬职德薄，唯有效法先贤，方显求贤诚意。先生名满天下，肯屈尊来燕，是燕国之幸，姬职之幸。”
说话间，昭王引邹衍至车驾前，竟亲自为邹衍掀起车帘。邹衍再三推辞不得，只得登车。昭王却不坐自己的王驾，而是翻身上马，随行在邹衍车旁。
入城之时，百姓夹道观望，皆窃窃私语。有人认出邹衍，惊呼：“那是齐国的邹先生！天下闻名的阴阳大家！”
“大王亲自扫雪相迎，真是前所未见！”
“听说大王还要拜他为师呢！”
消息如野火般传开：燕王为迎邹衍，亲自执帚扫雪，执弟子礼相待。