第759章 犬威占卜（1 / 2）

连夜从关西的第三方检验场所赶往长野的黑田兵卫不知道自己已经被盯上，在他赶路的同时，虎田家的犬威占卜已经开始。

按照虎田家的规矩，这一天全族必须齐聚本家的正堂，共同进食。祭典的食物由几户分家共同提供，每户出一头黑毛和牛，在本家的厨房里宰杀、烹煮，全族分食，这是“请先祖归来”的仪式。

然后，主持仪式的神官放出三只被驯养的狗，让它们在本家和分家之间来回奔跑。狗最先停在谁家门口、停留的时间最长，谁就是下一届家主。

其实大家真的不知道这个仪式是多么好操控吗？未必。但一切都被解读为“先祖的意志”。利益相关者逼迫自己相信，只要仪式一开始，三只狗的身上就栖息着历代家主的灵魂，它们的选择就是亡者的选择。

随着屠夫手中锋利的刀刃落下，鲜血从黑牛的脖颈喷涌而出，溅洒在地面上形成一滩滩猩红的血迹。

虎田重信主动承担了烧火的工作，他蹲在灶台前一根根地添柴，火光把他的脸映得忽明忽暗。没有人注意到他的右手曾短暂地伸进灶台内侧的阴影里，那里藏着一个竹筒。竹筒里的牛血已经凝成了暗红色的胶冻。他用食指挖出一块，抹在锅沿内侧。血遇热融化，顺着锅壁滑入汤中。

虎田信介站在正堂廊下微笑着与几个远亲寒暄，他的目光不时飘向后院——慧严正在擦拭神龛，僧袍袖口垂下来，露出里面一小截白色的布条。布条被母狗求偶时的分泌物浸泡过，是慧严和尚在他的贿赂下做的手脚。

虎田节子一边分碗，一边静静观察二人的一举一动，等待揭穿虎田信介的最佳时机。

在这场人人都是表演家的祭典里，虎田康永留下的妻女是唯一的看客，被所有人忽略。

食物从本家后厨端出来，和牛用酱油、味醂、砂糖炖煮成一道牛肉料理，汤汁浓郁，香气四溢。牛肉被切成薄片，在铸铁锅里咕嘟咕嘟地煮着，又怕口感太老，很快就捞出来被众人享用。

可惜没有人知道，这些牛肉早就被喂食了含有弓形虫卵囊的饲料。每头牛的肌肉组织中弓形虫包囊的密度是自然感染的数百倍。弓形虫的包囊在70℃以上需要至少三十分钟才能完全失活，而他们炖煮的时间远远不够。因此，每一口肉，每一勺汤，每一粒被汤汁浸润的米饭，都在把活性的弓形虫送进他们的肠道。

屋后的杉树林立如墨，树影深处，站着与虎田家景致格格不入的银发青年。

他的头发在晨光里泛着冷调的碎银，垂落的额发盖不住大大的黑眼圈——晚上扮人鱼，清晨来长野，非人生物赶场子赶多了也会带上班味儿。

风穿过杉树，叶尖的露水簌簌落下，打湿他深青色的西装外套。

腕表秒针轻轻跳动，拉莱耶朦胧的灰眸里闪过窗纸后隐约的人影轮廓，石灯笼的滴水声恰好落下，与秒针的节奏重合，像在为这场无声的等待，敲打着节拍。

“倒计时开始~”

*

正堂里点亮了上百根蜡烛，空气里弥漫着蜡烛油和焚香混合的气味。八十九名分家成员全部到齐，按照辈分和地位坐在正堂的木地板上。最前面是南、西、北三家，稍后是东、中、山根三家。女人和孩子坐在更后面。慧严和尚坐在佛龛正下方，面前摆着一只铜磬。他敲了一下磬，声音像一滴水落入深潭，在正堂的梁柱间回荡。

“感谢先祖赐食。”所有人跟在慧严和尚之后念了一句，开始分食牛肉。

牛锅色香味俱全，虎田凛却没什么胃口——无论是这样的场合还是整个祭典里充斥的野心和算计都让这个敏感的孩子觉得不适。

“凛，吃掉。”虎田康永的遗孀低声道：“这是祭典，不可以剩下。”

“我没胃口。”虎田凛把自己的碗给母亲：“妈妈，你吃吧。”

她的母亲叹了口气，摸了摸虎田凛的额头，目光瞥向那边野心勃勃的三人，喃喃道：“如果你爸爸没死就好了。”

如果他还活着，你就会死——亲耳听到虎田武陟和父亲谈话的虎田凛在心里默默回答，但她已经学会了不再反驳。

说什么都没有用的，如果可以，虎田凛多么希望自己的妈妈也像那天见到的贵妇人一样清醒，可惜，她的母亲是一头已经被驯化彻底的家畜，而她是家畜的女儿，一头小家畜。

有时候，她觉得自己活在一个摇摇欲坠的棚子里，许许多多像母亲一样的家畜在黑暗中哀嚎，可当它有机会被放出去时，却又毫不犹疑地回到自己的监狱——监狱不在外面，而在自囚者心里。像母亲这样的女人，没了监狱，根本不知道该如何活下去。

慧严和尚穿着平安时代风格的狩衣，在正堂前的空地上设下祭坛。三只黑褐色的狗被牵了出来，项圈上系着红色的注连绳。慧严和尚念咒、撒米、摇铃。