第412章 云州（1 / 2）
十月朔，云州早寒，霜杀草木，风卷沙砾。
小叶杨枝桠光秃，偶有残叶挂在梢头，风一吹，旋落於萧弈的马蹄下，一旁的沙蒿枯茎伏地，瑟瑟发抖。
抬眼望去，天边山脉起伏，青灰与赭黄相接，雄浑，荒寒。
终於，远处可见牛羊群如云朵般缓缓移动，牧民马蹄下扬起尘烟。尘烟渐渐弥漫成一片，契丹大营便在前方三里了。
没有木栅、壕沟，唯有穹庐为营，毡帐为室，错落铺开。
此地西接阴山，东望云州，南面是通往雁门的官道，北面是一望无际的草原。
「驻地选得不错，便於放牧，又能快速南驰。」
王朴感慨了一句，转过头道：「萧郎，一会你暂时隐瞒身份，待我先探明耶律察割的态度。」
「不必，遮遮掩掩，何必出使？」萧弈道：「若怕他杀我，我便不随文伯兄来了。」
他很清楚，王朴之所以请他为副使，因他们此行是给耶律察割带来巨大的利益。
「以防万一，契丹因晋州之战深恨你，就怕察割一时冲动。」
「符公一生大破契丹无数次，何以反被称符王」？因他们畏威而不怀德，我虽不才，愿效符公。」
畏惧不会导致冲动，只会带来审慎。
萧弈极目北眺，心想，也不知是否有一天能被契丹人称为「萧王」。
「七肯拜？！」
几名契丹骑兵驰来，各个身材健壮，或披皮甲，或穿简陋衣衫，背着弓箭，个个骑术高超。
其中两人甚至没有马鞍、马蹬，跨坐马背却极为松驰自在。
见一行人多是汉人，他们便改用粗粝的汉语再问了一句。
「来者何人？」
王朴驱马上前，不卑不亢道：「大周使者王朴，奉中原天子之命，特来见察宁王。」
说罢，他以眼神示意随从上前递上绢布裹着的茶团、青盐。
「薄礼微物，略表心意。」
「随我们来。」
营地外，每隔五十步设一哨，腰佩鸣镝，外围可见汉人士卒，往内走毡帐密集，大多士卒都是髡发。
发就是剃去头顶部分，只留两鬓、前额发丝。
萧弈听到耶律观音在身後小声抱怨了一句。
「唉，丑死了。」
他看得则不是丑不丑，而是留意到这些契丹士卒们脸上大多挂着风霜之色，眼神漠然，透着疲惫。
耶律察割的中军大帐以黑色羊毛毡制成，顶部镶铜狼头，帐外列着两队精锐，杀气腾腾。
想必是拉出来摆威风的。
萧弈只当没看到。
「泰宁王，大周使者到。」
「让他们进来。」
随着一声低沉粗砺的回应，萧弈与王朴并肩迈入大帐。
马奶酒与牛羊肉的味道随着暖意扑面而来。
前方坐榻上是一男一女，皆穿着皮毛油亮的貂裘，男子身材高大，发秃顶，鬓上插了根鸟羽，神情跋扈，眼光闪动，带着狐狸般的狡黠之意；女子佩带一身珠宝玉石，相貌不怎麽样，微仰着下巴，一副高高在上的神情。
「大周左谏议大夫、端明殿学士、使臣王朴，奉天子诏命，北诣察宁王帐前通好。」
通译紧跟着王朴说话，如同回响一般。
耶律察割却用汉语淡淡道：「我知道你。」
说罢，耶律察割的目光一转，忽愣了一下，落在萧弈身後，脸色倏然一变。
「耶律观音！你敢回来？！」
「我凭甚不敢回来？」
耶律观音反问了一句，语气颇为强硬。
来之前，她便与萧弈说过，她只是战败被俘了，部族势力尚在，根本不怕耶律察割。
而她有强烈的推翻耶律阮、洗清叛国罪名的动机，正适合说服耶律察割合作。
果然，耶律察割脸色阴晴不定地变幻片刻，忽起身，指向身旁的女子，换上了炫耀般的口吻。
「哈哈，既然你回来了，给你引见我的妻子，拔里氏嫡女，国舅帐大父房出身，父祖世代都是北府宰相，掌二审密。」
「诸位中原使臣有礼了。」
座上那珠光宝气的女子便站了起来，带着傲慢的笑容打了招呼，目光落在耶律观音身上，似想等她生气。
萧弈转头看去，耶律观音没生气，正向他看过来，亲昵地笑了一下。
不需要更多动作表示彼此的关系，耶律察割的注意力立即被萧弈吸引了。
「你是谁？！」
「萧弈。」
仅两个字出口，帐中气氛一凝。
忽听得「咣啷」一声。
有契丹守卫太过紧张，下意识地拔出刀来。
「哈哈。」
耶律察割反而再次大笑，抬手一指，问道：「你是我知道的那个萧弈吗？」
「正是晋州一战大败萧禹厥的萧弈。」
「你胆子不小，竟来跑来见我，不怕我杀了你吗？」
「杀我简单，只是泰宁王想好了吗？愿意背负杀使」的恶名，往後再也不与中原邦交，愿意以一己之身承受中原天子以及我麾下将士们的仇恨？」
萧弈神色冷静，语气平缓，说罢，等了一会，只见耶律察割眼珠转动，正在权衡利，并没有马上回答。
他遂感慨了一句。
「看来，泰宁王是聪明人，知道不能与庸人合作，该找最强大的盟友。」
「不错。」王朴亦开口道：「泰宁王娶妻，娶最高贵的拔里氏嫡女，交朋友，自当交中原豪杰。」
耶律察割那灵活的眼珠一转，看向拔刀的护卫，叱道：「把刀收了，丢我的脸！」
「是。」
「我的朋友，中原放弃攻打太原，确实该由你来向我保证，这是你远道而来，带给我的礼物吗？」
王朴适时呈上礼单，道：「请泰宁王笑纳。」
耶律察割接过，让身边的谋士低声读给他听。
起初，他眼中有贪婪之色浮过。
「于阗羊脂玉素面璧一对、红玛瑙缠枝纹酒觥一套、和田羊脂玉带钩一具、
犀簪珠玉九旒冕冠一具————」
「停。」
耶律察割一抬手，脸色却是阴沉了下来，打量着王朴，道：「看样子，你们没有答应我的条件啊。」
「请泰宁王听我解释。」
王朴从容一礼，不卑不亢道：「今天子顺天应人，奄有中原，九州幅陨，皆为王土，河东本汉之故郡，法理名分皆在大周，非刘氏可得而私之，我朝不欲遽兴兵戈，故遣使通好，非割地予人，乃屈己而息战，泰宁王若以此为薄，岂非不识中原大体，轻忽天下公论？」
耶律察割也不知听懂没听懂，果断抬手挥了挥。
「贵使远道而来，去休息吧，明日再谈。」
萧弈知道，这是耶律察割打算先仔细思量一番。
一行人被引至几个偏帐。