第178章 沧海横流，方显英雄本色（2 / 2）
骑兵在前，马蹄敲击地面，如同闷雷滚滚；步兵在后，步伐整齐，长矛如林，遮蔽了天日；左侧是粮草辎重，右侧是攻城器械。
巨大的投石机被牛车拉着，木轮碾过地面，发出吱呀的声响，那是战争的齿轮开始转动的声音。
轰隆隆的声音从脚下传来，大地在颤抖。
杨子灿翻身上马。
他一夹马腹，冲在最前面。风吹起他的战袍，猎猎作响，像一面黑色的旗帜。
他没有回头。
但他知道，身后的城墙上，有无数双眼睛在看着他。
清宁宫的最高处，温璇穿着一身淡紫色的宫装，站在那里。风把她宽大的衣袖吹得像是要飞起来，却吹不干她脸上的泪水。
她没有哭出声，只是静静地流着泪，看着那个男人越来越小的背影，看着那面“华夏”大旗消失在漫天尘土之中。
娥渡丽、杨吉儿、李贤、阿琪谷、却离……所有的妃嫔都站在那里。
她们没有像普通妇人那样哭天抢地，而是以一种近乎庄严的姿态，目送着自己的丈夫、孩子的父亲奔赴战场。
“陛下，臣妾等您回来。”
温璇的声音很轻，却被风吹得很远。
城楼下，魏征捧着起居注，笔走龙蛇。
他的字迹工整，不带任何感情色彩，却记录着历史的厚重。
“开元二年五月十五日，帝御驾亲征高句丽。卯时，类于上帝，告于太庙。巳时，祭旗衅鼓，大军开拔。帝亲为先锋，士气大振。”
他写完最后一个字，抬起头，望着东方那滚滚烟尘。
那个方向，是死亡，也是荣耀。
“陛下，臣等在洛阳，等您回来。”
三
同一时刻，滑州，黄河码头。
这里是帝国水军的集结地。如果说陆军是陆地上的猛虎，那么水军就是汪洋中的蛟龙。
五百艘战船依次解缆。帆索拉动的声音吱呀作响，巨大的白帆缓缓升起，遮住了半边天。
从高处俯瞰，这支船队绵延数十里，就像一朵移动的白色云团，压向了黄河的浊流。
旗舰“震天号”，是一艘五牙大战船。
船身长二十余丈，分上中下三层，仅桨手就有两百人之多。
船头的虎头雕刻狰狞恐怖，仿佛随时要跃入水中吞噬一切。
程知节站在船头。这位年届四十四岁的大将，早已没有了当年的莽撞，取而代之的是历经海战洗礼后的沉稳与霸气。
他曾是岭南大营的主帅，在南洋的惊涛骇浪中与海盗周旋了十余年。
那是真正的生死场，比陆地上残酷十倍。海水无情，一旦落水，即便是绝世高手也只有死路无疑。
他水性极好，能在水下闭气一炷香，能在浪尖上舞刀，这是他立足的根本。
“将军，”副将指着岸上。
“弟兄们都安置好了。粮草、淡水、弩箭、火油，都已入库。风向正顺，东南风，这一路畅通无阻。”
程知节点了点头。
他眯着眼睛，感受着风的方向。
这风，是从家乡吹向战场的风，是顺风。
“传令下去，全速前进！”
他拔出腰刀，向前一挥。
“沿黄河入海，北上辽东！告诉弟兄们，到了地方，陛下请大家喝庆功酒！”
“喝庆功酒！”船队爆发出一阵欢呼。
船队顺流而下，过汴口，入通济渠。这条连接南北的大运河，此刻成了输送死亡的通道。
两岸的百姓闻讯而来。他们扶老携幼，站在河边，举着香烛，捧着鸡蛋和干粮。
“天兵老爷，吃个鸡蛋！”
“杀光那些高句丽的棒子！”
“一定要赢啊！”
呐喊声此起彼伏。
这是民心，是这支军队最坚实的后盾。
士兵们有的含泪挥手，有的将百姓扔上来的食物高高举起，向同伴炫耀。
五月二十五日，船队抵达莱州湾。
这里，是淡水与海水的交汇处。海水由浑浊转为深蓝，空气中弥漫着咸腥的味道。
“报——！前方发现舰队！”
了望手的声音尖锐而急促。
程知节举起望远镜。
镜头里，东北方向的海平面上，出现了密密麻麻的白点。
那是船帆。
“列阵！准备迎敌！”副将厉声喝道。
水兵们瞬间紧张起来，握紧了手中的刀斧。
然而，随着距离的拉近，程知节看清了旗号。
“收刀！是自己人！”程知节大笑起来，“那是阿力根的登州舰队！”
其实，通过电报手段，他早就知道了和阿里根的汇合点、时间，但是这个时代电报还是需要极度保密的东西。
演戏嘛，得全套。
只见海面上，那支舰队也升起了信号旗。两面大旗迎风招展，一面写着“登州”，一面写着“天津”。
两支援军如约而至。
旗舰靠拢。登州舰队司令阿力根一身水师服饰，矫健如猿猴般荡过缆绳，落在程知节的船上。
“末将阿力根，奉命率登州、天津两卫舰队，共战船二百三十艘，水兵一万二千，前来会师！”阿力根抱拳行礼，声音洪亮。
程知节大喜，上前扶住他：“好！太好了！有了你们的加入，这渤海便是我们的澡盆子！”
两支舰队合并。七百艘战舰，遮天蔽日。
这是华夏有史以来最大规模的海上军事行动。船帆连云，桅杆如林。海风鼓荡着风帆，发出巨大的声响，仿佛巨龙的咆哮。
六月初五。
船队抵达了辽东半岛的最南端——都里海口（今旅顺）。
这里的地形险要，易守难攻。但此刻，港口的灯塔早已点亮，那是华夏海军的灯塔，指引着游子归来。
“登陆！”
随着一声令下，五百艘战船同时靠岸。踏板放下，两万水军如猛虎下山般冲上海滩。
沙滩上，早已聚集了无数百姓，那是祖祖辈辈曾经被高句丽压迫了近百年的汉家遗民，只是这时候东北一隅早就被杨子灿父子改造得宛如另一个世界。
但在这儿、这些人，当然是帝国宣传部门组织的迎接王师的人。
对，还是演戏！
“天兵！是天兵回来了！”
“王师北定中原日啊！”
程知节骑着战马，踏上海岸的土地。
他看着那些激动得语无伦次的百姓，看着这片饱经沧桑的土地，心中涌起一股从未有过的豪情。
他拔出腰刀，直指北方。
“兄弟们！继续向北推进！我们要在辽东城下，与陛下的陆军会师！把高句丽人赶回大海里去！”
两万水军齐声怒吼，声震四野。
“杀！杀！杀！”
海鸥惊飞，浪花拍岸。
一场决定东亚百年格局的大战，就此拉开序幕。
而此刻，杨子灿正骑着追风，穿过河北的平原，向着同一个目标，疾驰而来。
天地之间，唯余杀伐。
而在洛阳的深宫里，一盏盏孤灯，正等待着那个男人的归来。