第1573章 登 船（2 / 2）

说完，他端着茶壶走了。后甲板上留下他的一双赤脚印，湿漉漉的，很快就被风吹干了。

赵栓柱蹲在船尾，把那颗旧道钉在甲板上敲了一下，叮。

“叶大人，您说他见过的那个人，是不是周先生？”

叶明靠在船舷上，看着运河里的水。河水黄浊浊的，打着漩涡往下游流，偶尔有一片枯叶从水面上飘过去，转几个圈，沉下去了。

“可能是，也可能不是。就算是他，也不能说明什么。他坐过这条船，不犯法。”叶明把手里那碗凉透了的茶泼进河里，把碗放在甲板上，“关键是他为什么坐这条船，从哪里来，到哪里去，跟谁见面。这些，船主不知道，只有周先生自己知道。”

王三从船舱里出来，手里拿着本子，在叶明旁边蹲下来。他的右腿不能蹲太久，蹲了一会儿就换了个姿势，把腿伸得直直的。

“叶大人，刘文清那边，要不要再给他捎个信？告诉他咱们已经上船了，让他有个准备。”

叶明想了想，摇了摇头。

“不用写信。写信太慢，等信到了，人也到了。你那个同僚不是在码头盯着吗？让他盯着就行，不用告诉他咱们什么时候到。他知道了，反而紧张，紧张就容易出错。”

王三点了点头，把本子翻开，在空白页上写了一行字——船已发，约十日到济，不另信告。

船走了两个时辰，河道收窄了，两岸的麦田变成了芦苇荡。芦苇枯黄黄的，一人多高，风一吹，沙沙沙地响，像是有人在低语。一只水鸟从芦苇丛里飞出来，贴着水面掠过，爪子在水面上划出一道细长的波纹。

赵栓柱趴在船舷上，看着那只水鸟飞远，回过头问了一句：“叶大人，到了济南，咱们住哪儿？”

叶明从怀里掏出那颗新道钉，在船舷上轻轻敲了一下。

“住客栈。城隍庙附近的客栈。离周先生近，盯着方便。”

“那李长山呢？他要是跟周先生住一起，咱们是不是一锅端？”

“能端就端。端不了就一个一个来。”

赵栓柱把那颗旧道钉攥在手心里，使劲攥了一下，又松开。

“叶大人，我有点紧张。”

“紧张什么？”

“怕把人跟丢了。上次王三哥跟周先生，就跟丢了。”赵栓柱的声音很小，像是怕王三听见。

叶明看了他一眼，王三正蹲在船尾看本子，没听见。

“跟丢了，再找。找不到了，等。等不到，想别的办法。这不是打仗，不用拼命，但得有耐心。”

赵栓柱点了点头，把那颗旧道钉在船舷上敲了一下，叮——这回声音脆了点，船板是干的。

太阳偏西了，河面上起了风。风吹得芦苇哗哗响，吹得船帆鼓鼓的，船速快了不少。

李大福站在船头，双手拉着帆绳，朝船工喊了一声：“收半边帆！风大了！”几个船工跑过去，拉着绳子，把帆收了半边。船身晃了一下，又稳住了，速度慢了一些，但跑得更稳了。

赵栓柱蹲在船尾，把那颗旧道钉攥在手心里，仰头看着那面半收的帆。帆布是灰白色的，补了好几块补丁，针脚粗糙，线头露在外头，被风吹得飘来飘去。

“李船主，这帆补了多少回了？”赵栓柱朝船头喊了一声。

李大福回过头，咧嘴笑了一下。

“补了十几回了。这帆比你的岁数都大。”他拍了拍帆绳，绳子绷得紧紧的，发出嗡嗡的声响。“别看他破，经用。去年冬天刮大风，别的船都进港避风了，我这船还跑着，帆没破，船没翻，货物一件没少。”

赵栓柱把那颗旧道钉在船板上敲了一下，叮。

“结实。”

“结实。”李大福点了点头，转身继续拉绳子了。

天快黑了，老刘从船舱里探出头来，喊了一声“吃饭了”。赵栓柱第一个窜进船舱，蹲在饭桌旁边，眼睛盯着灶台上那锅热气腾腾的炖菜。

晚饭是白菜炖豆腐，外加一碟咸菜，一盆糙米饭。菜里没肉，但油放得足，白菜炖得烂，豆腐炖得入味，吃起来香。赵栓柱吃了两大碗饭，又舀了一碗汤，呼噜呼噜地喝。

船主李大福端着碗蹲在灶台旁边，一边吃一边跟老刘说话。老刘是他的老伙计，跟了他十几年，船上的事全靠他张罗。两个人的声音不大，但船舱小，听得清清楚楚。

“老刘，明天早上早点起来，熬锅粥，多放点米。客人吃不惯糙米饭，明天换白面馒头。”

“白面不多了，只剩小半袋。”

“够吃几天？”

“省着吃，能吃五六天。”

“那就省着吃。到了济南再买。”

叶明把碗放下，从怀里掏出那块碎银子，放在桌上，往李大福那边推了推。李大福看了一眼银子，没接。

“叶大人，说了管顿饭，不收钱。”

叶明把银子又推了推。

“十天的饭，不是一顿。收下。”

李大福犹豫了一下，把银子拿起来，在手心里掂了掂，塞进怀里。

“行。那就收下了。明天加个菜，买条鱼。”

赵栓柱抬起头，眼睛亮了。他把碗里的最后一口汤喝干，把碗往桌上一放，把那颗旧道钉在桌腿上敲了一下，叮。

“鱼好。好久没吃鱼了。”