第1444章 巡查一（2 / 2）
温以缇听着这些直白又质朴的话，目光一转，恰好看见两位抱着一摞换洗衣物的中年妇人。
她放缓脚步，主动走上前，语气温和地开口：“两位婶子，这是要去浆洗衣物吗？”
两位妇人猛然被突然间搭话，又瞧见身后黑压压跟着一群女官，当即手足无措，怀里的衣物都险些抱不稳，慌忙想要屈膝行礼。
其中一位妇人胆子稍大些，强压着惊慌，定了定神才恭恭敬敬地应道：“回、回大人的话，正是，民妇二人正要去洗衣裳。”
温以缇连忙虚扶一把，柔声拦住她们：“不必多礼，我就是随口问问。你们入这养济院有些时日了吧？现下日子过得如何？吃住可还舒心？”
一提起眼下的日子，两位妇人脸上的惊慌瞬间散去，不约而同露出了真切的笑意，眉眼间满是知足。
胆子大的那位妇人连连点头，语气感慨万分：“托大人的福，日子好得很！实在是太好了！想当初，我家的屋子被压塌，就剩我一个活了下来，地差点活活饿死冻死。”
一旁的妇人也跟着红了眼眶，却又笑着抹了抹眼角，接着说道：“多亏了这养济院收留我们！我们虽说没什么本事，可在院里扫扫地、缝补衣物、浆洗衣裳，做些轻便活计，就能顿顿吃上热饭，有遮风挡雨的屋子住。”
“这般日子，放在从前，我们想都不敢想啊！如今能有口饱饭、有处安身，已是天大的福气，全靠朝廷，全靠诸位大人惦记着我们这些苦命人！”
两人你一言我一语，说得真切实在，脸上的笑意不是伪装，全是苦尽甘来的知足与感激。
温以缇静静听着，看着她们眼底的光亮，心头百感交集，面上的笑意也更深了几分。
温以缇温声叮嘱两位妇人安心度日，目送她们离去后，便带着众人继续往外走。
刚行至养济院偏门的甬道旁，便又遇上了几位无处可去的孤弱之人，皆是无依无靠、难以独自营生的苦命人。
最先的是一位拄着粗木拐杖的老翁，须发皆白，身形佝偻，右腿自膝盖以下空空荡荡，裤管空荡荡地垂着，每走一步都要费力撑着拐杖，步履蹒跚。常年劳作致残，又无亲人照料，才只得投奔养济院。
温以缇见状，心头微沉，当即放缓脚步走上前，语气温和地俯身问道：“老丈，您腿脚不便，在这院里住得还习惯吗？平日可有专人照料衣食起居？”
老翁听见声响，缓缓抬起布满皱纹的脸，浑浊的眼中带着几分怯懦，见她态度和善，才颤巍巍开口，声音沙哑却满是感激。
“是大人啊……回大人的话，习惯，习惯啊……我这腿是早年做工摔断的，没儿没女，原先只能沿街乞讨，冻饿交加是常事。多亏了你们收留我，给我住处，每日有热饭热水，有个大人说会唤个人时常来帮我，但我不用！又不是动不了了，有个依靠，再也不用风餐露宿了就是挺大的福气了！”
老翁说着，脸上绽开缺了大半牙齿的笑容，牙床微瘪，反倒透着几分憨厚质朴。
温以缇眉眼柔和，含笑朝他轻轻点头。
“大人你们忙着，我就先走了。”老翁拄着拐杖，慢慢挪步，还不忘回头叮嘱，“你们也记得按时用饭，别年纪轻轻熬坏了身子。”
他年岁大了眼神昏花，错把温以缇一行人，认成了平日里照料自己的养济院女官。
温以缇看破不说破，依旧温笑着应下，目送老翁蹒跚离去。
待老人身影走远，温以缇转头看向身旁纪院使，眉头微蹙，沉声问道：“我记得，养济院备有木轮，专为残障不能行走之人调配，像方才老丈这般境况，为何不曾领用？”
纪院使心头一紧，连忙躬身回话：“回大人，院里确有此物，只是数量本就不多，且木轮椅常年使用损耗极快，多半都有破损，如今只分给彻底无法挪动的重症之人使用。再者，院内路面不平，各处院落又多有门槛，即便给了木轮，推行起来也诸多不便，反倒怕摔着他们。”
温以缇闻言，眉头皱得更紧，语气沉了几分：“养济院营建规制，从头到尾皆由我审定，图纸上明明标注，院内需修平缓步道、拆除过高门槛，杜绝有碍残弱行走的规制，为何如今仍是这般模样？”
纪院使当即一愣，一时语塞。
一旁钱副院使连忙上前打圆场，躬身赔笑道：“大人息怒，规制图纸确实有此标注，想来是底下匠人施工时，依着旧习疏忽忘了，并非有意违制。大人放心，下官等人已然察觉此事，正命人慢慢修整，将所有不便通行的门槛、路面悉数整改，只是工程琐碎，尚需些时日才能完工。”
温以缇沉默片刻，缓缓点了点头，只抬步继续往前。
不多时，远处便跑来了几个衣衫虽旧却干净整洁的孩童，个个瘦小但眼神却清亮，一看便是失去双亲、无人抚育的孤儿。
他们怯生生地躲在树后，偷偷打量着眼前的一众官员。
温以缇朝他们温柔招手，声音放得愈发轻柔：“孩子们，别怕，过来吧。”
几个孩子互相推搡着，慢慢挪到近前，为首稍大些的男孩壮着胆子行礼，小声答道：“见过大人……”
温以缇细细问着，几个孩子你一言我一语。
“我们都是没爹没娘的孩子，原先流落街头，吃了上顿没下顿，还总被人欺负。”
“进了这养济院，有饭吃、有衣穿，夜里不用睡街头！”
“还有人教我们认字做活，我们都觉得特别好，特别知足。”
而在孩童身后，还静静站着一位年轻女子，身着素布衣裙，脸色苍白得近乎透明，唇无血色，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。
一看便是身有顽疾、孱弱不堪。
钱副院使解释着，她自幼患有先天心疾，父母早亡，亲戚无人肯收留，连起身劳作、独自糊口的力气都没有。
女子轻轻咳嗽两声，声音细弱蚊蝇，“多谢大人挂心……我自小身子就弱，半点重活都做不得，若不是养济院收留，我早已不在人世了。
院里从不嫌弃我无用，依旧给我吃食住处，偶尔还会请郎中来为我义诊脉拿药，不用等死街头，对小女而言，便是最好的日子了。”
他们皆是被世间遗弃之人，无亲无故、无依无靠，若没有养济院，便只有死路一条。
此刻眼底的安稳与感激，全然发自肺腑。
自养济院修建以来，大多数苦命人，温以缇早已见怪不怪。
天下贫苦之人境遇大都相近，心性却又各不相同。
有人早已认命随波逐流，也有人纵使身处绝境，依旧一心想要好好活下去。
一路看过数位孤弱百姓，温以缇一行人方才走出养济院，行上街头。
为察看城内建筑风貌与民生实情，温以缇索性将马车车帘全然掀开，沿途细细观察。
昨日战事已然平息，今日城中再无战乱惊扰。街上行人渐多，各处摊贩也照常开张营业，渐渐恢复了往日烟火气。
温以缇望着街上往来百姓的神情，心中感慨万千。
较之她初至甘州之时，如今已是天壤之别。百姓眼底终于有了生机与希望，再也不复当年甘州整座城池死气沉沉、人人活在外敌侵扰之下、麻木绝望的模样。
马车缓缓前行，纪院使与钱副院使跟在一旁，沿途一一向温以缇指点介绍，指明哪几间是养济院名下的铺面。
每路过一处，温以缇都会暂且停下车驾，就近观望片刻。
铺子里的掌柜伙计都认得纪院使她们，个个神色惶恐，手足局促不安。
几番下来，温以缇便不再下车，只倚在车中掀帘远远观望。
一路看下来，养济院各处铺面的生意并不兴旺。
温以缇眼底暗含深意，钱副院使见状连忙解释：“温大人切莫见怪，建州本就营商艰难，咱们养济院出产的货物，在本地向来不好售卖。”
一旁曹慧心当即开口直言：“养济院所营不过糖坊、蜜饯坊、织坊、粮铺，皆是百姓日常所需，怎么会不好售卖？”
纪院使一时语塞，愣了半晌才慌忙回道：“建州与高丽一江之隔，高丽商贩常来此地经商，售卖的也是同类货品。货品随处可见，百姓又不会日日大肆采买，生意自然平平。”
曹慧心继续追问：“既然货源充足，百姓买谁的都是一样。何况大庆百姓向来不愿购买高丽之物，若非迫不得已，绝不会偏向外邦。
为何不主动谋划？一面同官府商议减免商税，一面由官府出面稍加宣扬，再把定价压低些许，百姓自然愿意前来购置。”
曹慧心接连发问，几番打断钱副院使的话语。
钱副院使面色难看，心中满是不悦，碍于温以缇在场，只得勉强挤出笑意回道：“这位大人不知内情，民间百姓素来畏惧官府。越是官办铺面，百姓越是心存顾忌，反倒不敢轻易上门光顾。”
这话一出，曹慧心还想再驳，温以缇却抢先开，“百姓畏官，不是你们放任铺子荒废、坐视进项流失的理由。”
纪院使与钱副院使垂首噤声，不敢再辩解。
温以缇直言吩咐道：“在我离开建州之前，必须看到你们拿出切实可行的整改法子。”
纪院使与钱副院使心中一凛，连连恭敬应下。