第711章 艾拉瑞安（2 / 2）
“咳咳……莉拉，我的孩子……”
母亲艾拉娜虚弱地睁开眼，看到女儿脸上的擦伤和衣角的泥土，眼中充满了心疼和无力。
“又……又被人欺负了？”
莉拉连忙摇头，挤出一个笑容。
“没有，妈妈，是我自己不小心摔倒了。您感觉怎么样？药喝完了，再睡一会儿吧。”
她为母亲掖好那床薄薄的、打满补丁的被子，然后坐在床边，轻轻地为母亲哼唱着一首古老而温柔的小调。
那是母亲在她很小的时候教给她的，据说是圣女艾露恩大人流传下来的歌谣，歌声中充满了对生命的热爱和对和平的向往。
窗外，隐约传来精灵之都的繁华与喧嚣，孩童的嬉闹声、商贩的叫卖声、悠扬的琴声……但这一切都与这个破旧的小屋无关。
她们就像被世界遗忘在阴暗角落里的两株小草，在艰难困苦中，努力地汲取着微弱的养分，顽强地维系着彼此的生命。
夜深了，母亲在她的歌声中渐渐睡去。
莉拉吹熄了那盏用兽油做燃料、光芒微弱的小油灯。
她蜷缩在母亲床边的一小块铺着干草的地上，饥饿感阵阵袭来。
今天卖花的钱还没着落，家里的黑面包也只剩下最后一点点了。
她看着窗外那轮被树影切割得支离破碎的月亮，金色的眼眸中充满了迷茫和无助。
但更多的是一种超越年龄的坚韧与执着。
她知道，无论多么艰难，她都必须活下去，为了病重的母亲，也为了心中那份对圣女大人纯洁信仰的坚守。
以及对那些被遗忘英雄们不应被磨灭的敬意。
她相信，圣女大人的光辉，总有一天会重新照亮所有人的心灵，驱散那些偏见与仇恨。
只是那一天，似乎还很遥远。
艾拉瑞安的王政议事厅内。
气氛凝重得如同暴风雨来临前的天空。
高耸的穹顶之下，用活体古树枝干编织而成的议事桌旁，端坐着精灵族中地位最尊崇的主事精灵们。
他们个个面色严肃，眉头紧锁，正在讨论着最近从远方传来的，关于那场毁灭了色彩之都的褪色风暴的消息。
“诸位，想必大家都已经听说了色彩之都的遭遇。”
一位留着银色长须，眼神睿智的老精灵率先开口，他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“明明这些年都只是一些零星的褪色怪物会袭击周边的城镇，凭借我们的森林屏障和魔法结界，他们还能抵挡。但为什么这一次会出现如此恐怖的褪色风暴？这可是只有在最古老的传说中才会出现的灾难！”
另一位身着华丽法袍的女精灵接口道。
“传说中，在这种风暴面前，无论多么强大的种族都不可能苟且。它会吞噬一切色彩，将万物化为虚无。如果那场风暴降临艾拉瑞安，恐怕我们也是凶多吉首。”
她的声音中充满了深深的担忧。
“我们派出去的侦察队应该也快回来了。”
一位负责军事的精灵将领沉声说道。
“希望能从那些逃难的哥布林和人类口中，了解到一些关于风暴的详细情况。”
即便精灵们天性高傲，不喜欢与外族来往，固守着古老的传统。
导致这么多年也没有任何显着的科技上的进步。
但他们得天独厚的地理位置——幽暗密林的天然屏障，和天生对魔法的卓越亲和力。
也让他们在这个动荡不安的世界的格局之中占有一席之地。
而曾经繁华的色彩之都，也是他们为数不多的，经常进行贸易往来的都市之一。
主要交换一些精灵族特有的魔法材料和人类的工艺品。
眼看着那毁灭性的风暴在色彩之都上空汇聚并最终爆发的影像通过魔法水晶传来。
即便是高傲冷漠的精灵们也不禁感到一丝发自内心的害怕。
那种吞噬一切的绝望景象，让他们引以为傲的魔法和森林屏障都显得如此脆弱。
而后，议事厅厚重的橡木大门被推开，一位穿着闪亮重甲，身材高大的精灵戍卫快步走了进来，单膝跪地报告。
“陛下，各位大人，侦察队回来了，并且……还带回来了一些人。”
坐在议事桌首位的精灵之王奥拉恩，一位面容俊美却带着一丝倦容的中年精灵。
闻言叹了口气，揉了揉眉心，语气平淡地表示。
“艾拉瑞安不接收难民。我们的资源有限，无法庇护所有流离失所者。将他们遣送到矮人的国度吧，他们那里或许更需要劳动力。”
重甲戍卫抬起头，神色有些复杂地表示。
“那些并非难民，伟大的奥拉恩王。他们……他们自称是勇者。”
“勇者？”
精灵王奥拉恩闻言，嘴角勾起一抹冷笑。
议政厅内的其他人也开始发出一阵低低的笑声，充满了不屑与嘲讽。
“这些年冒充勇者的人不少。”
奥拉恩王的声音带着一丝讥诮。
“但是在这样一个时代，勇者又能怎么样？曾经是魔王肆虐，勇者们或许还能凭借勇气和力量与其抗衡。但现在呢？褪色之物完全就是一种自然灾害，一种不可抗拒的规则层面的侵蚀。勇者也无法打败这个世界的规则。所以，他们大概率就是一伙想趁机混进艾拉瑞安的骗子。”
他显得有些不耐烦，觉得连接见的必要都没有。
挥了挥手，让戍卫将这几人赶走。
戍卫沉默了片刻，并没有立刻起身领命。
见他一直没动作，精灵王微微蹙眉，询问：“还有何事？”
那名戍卫深吸一口气，仿佛鼓起了巨大的勇气，声音有些艰难地表示。
“请……请原谅，陛下，我……我刚才的言语有些不当。其实……其实并非是我们带回了这些所谓的勇者，而是……而是他们……擒获了我们的侦查小队，然后让小队队长带着……他们回到了我们的都市。”
此言一出，大厅内顿时一片哗然！
精灵们面面相觑，脸上写满了震惊和难以置信。
艾拉瑞安的侦察小队，虽然人数不多，但个个都是精锐中的精锐，擅长潜行、追踪和游击作战，怎么可能被几个“自称勇者”的人擒获？
精灵王奥拉恩的脸色瞬间阴沉下来，金色的眼眸中闪过一丝怒意，他冷眼看着跪在地上的戍卫，说道。
“我记得，派出去的侦查小队，领队的是暗影猎手米莉安娜。你的意思是，我最好的侦察队长，被几个不知名的人类给擒获了？”
他的声音不大，但其中蕴含的威压却让整个大厅的温度都仿佛下降了几分。
戍卫的身体微微颤抖，他深深地低下头，身上沉重的重甲发出咔咔声响，语气却异常坚定地表示。
“事实如此，陛下。”
大厅里的人都不信，纷纷交头接耳，认为这简直是天方夜谭。
精灵王更是气得脸色铁青，他猛地一拍桌子，怒喝道。
“荒谬！滚出去！然后，立刻处刑这几个胆敢冒犯艾拉瑞安的狂徒！”
戍卫还想说什么，但被精灵王凌厉的眼神喝退了。
他只能无奈地行了一礼，默默退出了议事厅。
此刻的姜槐等人，就站在精灵之都那高大而古老的入口处。
周围绿意盎然，巨大的古树枝干交错，形成天然的拱门。
一小支装备精良的精灵军队将其包围，精灵士兵们手持长弓，箭已上弦，神情戒备。
而那所谓的侦察队队长，一位身材娇小却眼神锐利的女性精灵，正被姜槐像扛麻袋一样扛在肩上。
她被特制的绳索绑了个结结实实，嘴里还塞着布团，完全没有反抗之力，只能发出“呜呜”的声音，用愤怒的眼神瞪着众人。
这时候，一队身披银色重装甲的戍卫从城门内走出，为首的正是刚才在议事厅报告的那位高大精灵。
他面无表情地展开一张羊皮卷轴，宣读了精灵王的判决。
“奉艾拉瑞安之王奥拉恩陛下之命，尔等来历不明之徒，胆敢挟持我族侦察队长，罪无可赦，判处……”
周围的所有精灵士兵闻言，纷纷举起了手中的武器，气氛瞬间紧张到了极点，准备战斗。
但是，那戍卫队长却微微顿了顿，用一种只有他们几人能听到的声音又补充了一句。
“……你们也可以放下我们的侦察队长米莉安娜，她是陛下的义女。然后你们转身离去，我……可以当做什么都没发生，不会追究。”
他的声音中带着一丝不易察觉的疲惫和无奈。
姜槐和李牧寒对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。
看来这位戍卫队长并没有那么不讲道理。
而后，姜槐将肩上扛着的女精灵米莉安娜轻轻放在地上，解开了她身上的绳索和口中的布团，表示。
“我们没有恶意，只是想来打听一些情报，关于一个叫林墨的男人。”
米莉安娜一获得自由，立刻转过身，愤怒地瞪着姜槐，但看到周围虎视眈眈的精灵士兵和神情复杂的戍卫队长，最终还是没有发作。
戍卫队长看着他们，神色缓和了一些。
“……现在吾王并不想见你们，也没有允许你们进入精灵之都。还请……离去吧。”
姜槐等人见这身材高大、穿着重装的戍卫队长还挺有礼貌。
再加上他们本来也不是来惹事的，只是想了解情况，既然对方不欢迎，强留也无益。
于是便决定暂时先离开。
在姜槐等人转身离开后，侦查队长米莉安娜快步来到戍卫队长身边，心有余悸地小声说道。
“凯伦队长，还好你没和他们动手……我敢保证，你如果刚才动了手，咱们这些人，一个也活不下来。”
她的声音带着一丝颤抖，回想起被姜槐单手轻易制服的场景，依然感到一阵后怕。
那种战斗技巧，那种反应速度和力量.......简直让她感觉恐惧。
这是在面对褪色生物的时候都完全没有过的恐惧。
戍卫队长凯伦的手在不易察觉地发抖。
他深吸一口气。
“我知道……米莉安娜，我感觉到了……我比你感觉到的更多……不仅仅是我们这些人，如果真的和他们动了手……只怕精灵之都……就永远也不需要再担心褪色风暴的问题了。”
他的眼神中充满了凝重和一丝后怕。
那种若有若无，却又如同深渊般恐怖的气息，即使隔着厚重的铠甲，也让他感到一阵心悸。
“祈祷吧。”
凯伦队长仰头看了一眼幽暗密林深邃的天空，轻声说道。
“祈祷他们不是恶人，也祈祷他们不要再靠近精灵之都了。”