第275章 夜市千灯，骚客纷纷（1 / 2）

第276章夜市千灯，骚客纷纷

从淮安顺运河而下，去往扬州也就是一日一夜的路程，途中只需再途径洪泽、高邮二湖。

这二湖虽然毗邻，周遭风土人情却大不相同，其中洪泽湖，往往被视为江北贫寒之地，但到了高邮湖，则是实打实的扬州地界，遍地江南风光。

若要问江南风光有多风光？

只能说，江南地区的富庶，那是体现在方方面面，无论是节庆、夜市，还是水道、画舫，都是远超北地的繁华。

此时将将入夜。

运河内自淮安南下的船只一入高邮湖的地界，便可对江南风光一目了然。

如今正逢年关，高邮湖中画舫楼船云集，大小不下百艘，船只两旁挂羊角灯，相互之间用绳子相连，在水上行进，蜿蜒如烛龙，水光与灯光交相辉映。

船上每船载数十人，峨冠盛筵，人声鼎沸，乐声不绝，箫鼓吹笙。

灯火优傒，声光相乱，歌伎与奴仆进出络绎，乃是权贵宴饮的豪华画舫；名娃闺秀，携及童娈，笑啼杂之，环坐露台，左右盼望，是富贵闲人交游的船楼；

褒衣博带，名妓高僧，浅斟低唱，搦管轻丝，竹肉相发，不消说，自然是风雅学子，倜傥名士的游船；当然，也不乏独自前来，惬意享受的闲人，乌篷小船轻幌，净几暖炉，茶铛旋煮，素瓷静递。

当然，这是富游包船观光。

还有勾栏客舫沿岸游弋，招揽散客，高有三十六尺，阔三十三尺，长百余尺。阁楼雅座分三重，最上一重为亭台花苑，供人游览，中二重设一百二十房，饰以丹粉，装以金碧朱翠，雕镂奇丽，缀以流芳、羽葆、朱丝、网络，绮丽非常，尤胜皇帝专座。

而此时的叶向高，正身处某艘勾栏客舫的雅间之中。

他倚栏眺望著江南盛景，见得岸边夜市遍布，百姓们或邀月同坐，或匿影树下，或逃嚣里湖，喧嚣热闹，无异白日，眼神中异彩连连。

同行的徐火勃见状，挥退了侍酒的美姬。

他手拿酒壶，摇摇晃晃自席间起身，走到叶向高身后，醉醺醺感慨道：「难怪张祜在诗中说，人生只合扬州死。」

「叶兄，起先我只觉是骚客寻常夸张，如今挂剑游学至此，才知其中滋味。

「」

大凡官宦世家出身的学子，到了合适的年纪，要么是学业一个阶段结束，为求放松；要么是经典研习遇到瓶颈，亟需阅历，便会邀约同学同乡，外出旅居周游天下。

徐火勃就是前者，年方十八，刚考上秀才成了一名生员，只觉一身重担尽卸，迫不及待就收拾行囊，出门旅游。

而叶向高则属于后者，他早在去年初便考上了举人，而后跟著述职的父亲一道进京，又赶著趟考了万历八年的春闱，可惜火候不够，惨遭落榜。

随后他便从了父亲叶朝荣的规劝，与其返乡闭门造车，不如外出游学，好于百姓日用中，好生钻研一番圣人之道。

叶向高与徐火勃乃是福建同乡，同院院生，虽然一人在京，一人在福建，但书信来往不绝，自然是一拍即合，双双乘海船，分别从天津、福建出发，会于淮安港后再经运河上岸，结伴畅游江南。

此时叶向高听得同伴感慨，也由衷附和道：「夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷，果真天下盛景，福建哪能得闻啊！」

听得这首诗，徐火勃恍惚愣了愣。

他醒了醒酒，心中默念下半阙，回忆确认后，才失笑更正道：「叶兄这诗用得可不好，不合时宜。」

论诗说文本就是学子游学的保留节目，每日必不可少。

这首诗系前唐陕州司马王建所作，看似采风写景，夸赞江南风光，实则不然。

其下半阙乃是，如今不似时平日，犹自笙歌彻晓闻，现在不像以前天下太平的时候了，竟然还夜夜笙歌，通宵不止。

别人王建经历乱世，有感而发写的讽诗，叶向高用来夸景，可不就是不合时宜？

叶向高闻言，却只神色寻常地摇了摇头：「皇帝此番南巡可谓来势汹汹，先是在天津大开杀戒，又将济南搅得不得安宁，而后徐州、淮安更不用说，简直风云激荡，人心惶惶。」

「今晨途径淮安，你我不过目睹皇帝龙船过闸，便汗毛竖立，胆战心惊，遑论江南士民。」

「贤弟以为，如今的江南，还算是时平日」么？」

叶向高毕竟是举人，甚至可以说半步进士，徐火勃区区秀才也想越级挑战，著实不自量力。

后者还在死记诗词本意，前者已然化用自然，既赞了风土之美，又道出人情现状，简直深得游学三昧。

徐火勃更正不成反遭好友化用壮笔，无奈撇了撇嘴。

毕竟是切磋游学，谏诤也必不可少，他耐著幽怨接住了这个话题：「听说，皇帝在淮安又欺师灭祖了？」

这个「又」字用得可谓神髓。

在徐火勃这些士人的眼里，皇帝那真是三天两头欺师灭祖，不是讥讽世宗，就是凌辱孔圣，这不，此前在徐州才说了孝宗的坏话，一到淮安又开始了。

叶向高闻言，也是养不住气，神情古怪地点了点头：「此前在馆衙更换文牒时，听刘家叔父说起，皇帝这次竟然————竟然直接暗讽孝宗遗臭万年。」

什么叫准许官兵营商，谁来都要遗臭万年？

这个谁，在当时的语境下，除了孝宗，还能指别人？

徐火勃闻言怔愣片刻。

他忍不住猛灌了一口酒后，才咂吧嘴道：「真是好圣孙，可上骂三代。」

可别说皇帝是地图炮时误伤祖宗，这分明就是故意的。

官兵营商在青史上如何褒贬，他们这些学子都知道，皇帝作为一代宗师能不清楚？

历史上干过这事的，别说万年了，这才几百年，就少闻遗臭了。

就拿前宋来说。

太祖赵匡胤一方面为了笼络人心，一方面节省国库开支，公然允准武将经商，甚至明诏边关将领回图牟利。

以至于有宋一代「军政益坏，将略无闻，而专殖货财，规求盈羡」，埋下了「训练废弛，兵不类兵」的祸根。

但这毕竟只是些许瑕疵，丝毫影响不了赵匡胤在青史上荡平乱世，定鼎天下的煌煌赞词。

又如前唐。

唐代宗李豫为了收复两京，平定内乱，不得已默许麾下「以军储贸贩，别置邸肆，名托军用，实私其利」。

直到大历十四年五月，代宗驾崩，继位的德宗李适没了老资历压制，立刻拨乱反正，下诏禁止官军在扬州等地开设店铺、与民争利，重整三军风气。

同样，唐代宗之国策虽然被拨乱反正了，但因其收复两京，平定内乱的莫大功绩，后人提及，往往掩过饰非，倍加推崇。

再往前就更不必多说了，士卒不烹煮百姓、生吃妇孺都是军纪肃然了，私贸这点小事哪里排得上号？

可见，是否准许官军经商，并不是盖棺定论的重要参考，甚至可以说，在真实的历史评价里，简直无足轻重一不该被提起的些许瑕疵，特殊时代的特殊产物。

所以，皇帝并没有在就事论事，这句遗臭万年，分明是今上褒贬孝宗夹带的私货。

用如今新道学的话说，皇帝这是价值判断胜过事实判断。

对于同伴对皇帝的调侃，叶向高只是微微摇头：「皇帝就是这性子，眼里揉不得沙，漕运官兵私贸流毒百年，现状确实令人易动肝火。」

徐火勃道听途说，知道得不甚详细，叶向高却是从衙门里世交叔父那里听来了全貌。

后者顿了顿，向前者稍作解释：「据说，以陈王谟与侯世卿的奏报中描述，简直骇人听闻。」

「以龙江右卫三帮规模最大，其分兑松江华亭县，浙江秀水县，江西新淦县，只因当地物产丰富，三帮各自演变成了本地的势豪巨贾。」

「三帮各自租借门面购入物产，待运期再借用官船沿河售卖，俨然成了江南首屈一指的内贸大行。」

「徐州一案八成跟这些人也脱不了干系，几十万石粮草，不过几个吞吐功夫，眨眼便消化得一干二净。」

「派兑江西南城、广信、永丰、新城、南丰、万安六县的豹韬左卫四帮之一，更为猖獗，竟连运粮的本职都省了。」

「彼辈明目张胆开办银号，遍布全国，每运粮时，便通过银号在本地将漕粮贷给贫农，等到了北直隶交粮入仓时，便从北直隶的银铺取银，就地购入仓米交差————」

话刚说到这里，徐火勃便愕然抬头：「啊！？」

不知同伴言语惊人，还是高邮湖风冷冽，他竟然瞬间醒了酒。

徐火勃脸色满是难以置信：「始作俑者，其无后乎？」

「长此以往，北地百姓吃什么？九边将士怎么办？」

夹带私贸也就罢了，好歹是运粮之余做的生意，本职不耽搁。

谁曾想，竟然有人连本职都丢了！

这不是说拿钱在北地买了粮就能交差了，如果这么简单的话，还要漕兵运粮做什么？

就是因为北方产粮远低于南方，巧妇难为无米之炊，有钱也不能凭空变出粮食来，只能运南粮输入。

用文华殿定性的话说，这叫全国一盘棋。

要是按豹韬左卫这做法，运道空转，只有银钱积累，没有粮草输入，要不了多少年，北方的粮价就要崩溃。

届时，饥荒流民，逃兵溃卒，只怕立刻接踵而至！

叶向高同样觉得荒唐，正因如此，才能理解皇帝对于孝宗开本朝先河的愤怒，叹道：「正是如此。」

「听说，皇帝当时就勃然大怒，指著平江伯和兵部的鼻子骂，说什么要不了几十年，漕粮就要从四百万石直接砍半。」

「还顺势推演，届时他的儿孙皇帝求漕粮而不可得，北地灾民遍地却无粮赈济，再来个什么张自成、王自成的振臂一呼，全省流民立刻云集响应，大明国祚岂不就毁在这里？」

哪怕只是转述，徐火勃也大致脑补出了皇帝的情绪，渐渐共情起来。

「皇帝这些年革除积弊确实不容易啊————就是怨气重了些。」

徐火勃感慨归感慨，但他仍旧觉得什么流民振臂一呼，云集响应之说，有夸张之嫌，区区漕运情弊，怎么也不至于成了亡国的隐患。

况且，借此贬损祖宗，多少有违孝道，那毕竟是孝宗皇帝—没有孝宗皇帝将万贵妃、宦官汪直、梁芳、锦衣卫吴授等把持朝政的四人拨乱反正，国朝焉能步入正轨？

历史太近的坏处就在这里了。

徐火勃当然知道漕运败坏，有孝宗放开私贸的缘故，但念及功绩，完全没意识到事情的严重。

稍远些就好了。

再任其发展几十年，也即是历史上距明朝灭亡不远的崇祯七年，崇祯皇帝朱由检便幡然醒悟。

崇祯皇帝难得在殿试上亲自出题，以八问求策天下英才，其中包括财政困难，辽东之患等，被时人称之为天下八大弊。

其中有三条，一曰以士大夫优容过甚一所与共治天下者，士大夫也，今士习不端，欲速见小；

二曰开中法败坏一屯田盐法，诚生财之原，屡经条议申饬，不见实效，其故何与；

这其三，自然便是万历皇帝在淮安过问的「些许瑕疵」，漕运失额一至于漕粮为三军续命，折截挂欠，遂失原额，其道何复？

换言之，崇祯年间的天下八大弊之三，始作俑者都绕不开孝宗这位「道通三极，行备五伦」的圣人。

一直到了这个时候，才开始有人惊觉，瑕疵是不是太多了？小疾是不是太要命了？

当然，彼时的崇祯皇帝没有追责祖宗的心思，他只是诚心想问，漕运是维系军队的关键物资，由于途中折耗、截留、拖欠，每年入库早已达不到定额了，到底什么原因，有什么办法呢？

可惜，彼时的崇祯皇帝幽坐紫禁城，得不到答案，短短十年后，就吊死在了老歪脖子树上。

徐火勃等不了这么远，所以此时此刻的他，对皇帝抹黑祖宗的做法极不赞同。

而叶向高的眼界稍高一些，隐约察觉到了皇帝的推演，未必是危言耸听。

他有心组织言语解释一二，奈何自己也不算通透，张嘴欲言好半响，也不知从何说起。

叶向高只得就事论事：「总而言之，漕标守著运河，靠山吃山，靠河吃河，情况可比当初的京营还要严重，不仅牵涉众光，形式也格外复杂。」

「江阴卫二帮、水军右卫三帮，明目张胆地四处搜罗童男童女，做起了扬州瘦马的生意，用以结交客商，笼络地方官吏。」

「龙虎左卫三帮则侵夺田地，欺凌百姓，有司一旦查问，彼辈则动辄声称军产征用，与地方衙门沆瀣一气，大事化了。」

「横海卫三帮勾结海贼，打通漕运与海贸，走私禁物，贩卖奴隶，甚至不惜以公务为由，携带火铳对抗海关。」

「广洋卫三帮最是草管人命，竟伙同莆田奸商挂牌开办漕军药房，滥竽充数，以假贩真。」

「也就今年，才有一名身患绝症的太学生，误信了漕衙衙门药局的招牌，喝了数月符水，不仅延误了病情，最后还落得个千金散尽，死无葬身之财。」

「林林总总，在今晨由平江伯陈望谟，以及户部主事侯世卿，一并被捅到了御前。」

「之后的漕标，恐怕要经历一遭当初戚都督整饬京营，禁绝经商的故事了。」

叶向高说起当初戚继光整饬京营之事，神情颇为崇敬。

一方面是这事做得确实漂亮，皇帝从内帑出的钱，亲自到校场盯著发饷，每次操练的赏银一分不少发到兵卒的手上。

别说炸营起哄，连不满之声也无，军官士卒无不称道一军官最开始也有不称道的，但随著羽林前卫指挥使夏恺自戕，神机营战兵二营练勇参将李承恩罢职之后，军官们也开始称赞起来。

另一方面则是叶向高本身就对戚继光倍加推崇。

嘉靖三十八年，叶向高的家乡化南遇一股倭寇骚扰，他的母亲林氏避难逃离，在半路的茅房中生下叶向高，乳名厕仔。

刚安生了一年，许是小股倭寇刺探清楚防备的缘故，第二年便是倭寇大举来袭，烧杀抢掳，叶家不得不举家逃难海口镇东城。

就这样颠沛流离的童年中，终于等到了戚继光横空出世，扫平倭患，叶向高才得以迁回叶村。

如此恩德，能不感激？

徐火勃见状，知道这位同乡爱屋及乌，连带著对皇帝整饬漕兵私贸的举措也颇有好感。

加之这本身也是德政，他勉强将皇帝贬损孝宗的不满按下，就事论事问道：「平江伯已经请到旨了？皇帝准备如何施为？」

这话问出，叶向高当即抚掌啧了一声：「这就是奇怪的地方了！」

「我起初也以为平江伯如此上蹿下跳，皇帝此番多半要命他将功折罪，整饬漕标。」

「偏偏————」

说到这里他顿了顿，显然有意卖关子。

徐火勃作为多年好友，下意识就将手中酒壶递了过去。

叶向高接过酒壶小小呷了一口，才发现是烈酒，龇牙咧嘴继续说道：「偏偏领旨整饬漕兵的不是平江伯，而是同行的淮安常盈仓主事，侯世卿！」

「不仅如此，皇帝为了让侯世卿名正言顺，也像余毅中一般，给侯世卿高配了四品官衔，遇缺即补。」

徐火勃闻言，也大为怪异：「侯世卿？」

区区户部主事，怎么会越过平江伯，领了这份差使？

他沉思片刻，揣测道：「或许是平江伯失宠，皇帝为防漕衙敷衍了事，便著常盈仓出面收缴漕衙军产？」

叶向高摇了摇头，整理著思绪。

这也是名门世家的良好习惯，在高中进士前，就要为步入朝堂预热起来，时时不忘揣测朝局。

叶向高组织好了言语，才出言道：「不尽然，若是如此，漕运总督胡执礼刚刚履新，再重新配个漕运总兵，什么事办不了？」

「非要一个区区的户部主事？」

「况且，听刘家叔父说，这厮在奏报之前，特意请皇帝撑走了府衙、兵备道的同僚，此番私下奏对，多半偷偷夺了什么权柄给常盈仓————」

说及此处，他忽然面露恍然，啪地一下，重重拍了一下栏杆：「这厮要连带淮安四税，对军产如法炮制！」

徐火勃被突如其来的动静吓了一跳。

淮安四税————

他心中咂摸了一翻，没想出个所以然来，只得将疑惑的目光钉在叶向高身上。

叶向高这次没卖关子。

他一边整理思绪，一边喃喃自语：「一年前，侯世卿以淮安四税害商扰民，毛遂自荐，调任淮安，将四税从淮安府的手中收归户部，重新整饬。」

「凭此一遭，不仅捞够淮安百姓商贩的声望，王宗沐还亲自上奏，举荐侯世卿。」

徐火勃点了点头，表示知情，既然游学，这些事哪怕不知道，到了淮安也会了解一二。

不过这跟整饬漕运有什么关系。

他仍旧跟不上叶向高的思路，莫名其妙。